전 세계를 상대로 전방위적인 무역 장벽을 쌓고 있는 도널드 트럼프 대통령이 마약·이민 유입을 잘 막을 경우 캐나다와 멕시코에 대한 25% 관세 부과 시기를 4월 2일까지 한달 간 더 늦춰 줄 수 있다는 입장을 내비쳤다. 그러면서 두 나라의 조치가 자신의 눈높이에 맞지 않을 경우 원래대로 다음달 4일에 관세를 그대로 부과할 수도 있다며 해당 조치에 속도를 내라고 압박했다.
트럼프 대통령은 26일(현지 시간) 백악관에서 열린 첫 각료회의에서 캐나다와 멕시코에 대한 관세 부과 시점을 두고 “4월 2일”이라고 밝혔다. 이는 앞서 트럼프 대통령이 밝힌 ‘다음 달 4일’보다 한 달 더 미뤄진 일정이었다. 트럼프 대통령은 지난 3일 모든 캐나다·멕시코산 수입품에 대해 다음달 4일부터 25%의 보편관세를 부과한다고 밝혔다. 트럼프 대통령은 이달 24일만 해도 “캐나다·멕시코에 대한 관세가 예정대로 제때 진행될 것”이라고 기존 입장을 재차 확인한 바 있다.
이날 트럼프 대통령은 ‘캐나다·멕시코 관세 시행 시기를 명확하게 해달라’는 취재진의 추가 질문에 다시 한 번 “4월 2일”이라고 되풀이했다. 이는 트럼프 대통령이 단순 착오가 아니라 상대의 허를 찌르는 협상가로서 물밑 협상이나 전략적 계산에 따라 날짜를 바꿔 말했다는 점을 시사했다. 4월 2일은 이른바 상호 관세 부과가 예정된 시점이기도 하다. 미국 상무부는 4월 1일까지 관련 사안을 검토할 예정이다.
하워드 러트닉 상무부 장관은 이와 관련해 이날 각료 회의에서 “캐나다와 멕시코는 30일간의 유예 기간에 불법 이민·마약 유입을 성공적으로 차단했는지 증명해야 한다”며 “만약 성공한다면 대통령이 추가 유예를 해줄 것이고 아니라면 그렇게 하지 않을 것”이라고 설명했다. 블룸버그통신에 따르면 트럼프 대통령는 “(캐나다와 멕시코가) 나를 만족시키기 어려울 것”이라며 관세가 다음 달 4일부터 부과될 수도 있다고 암시했다. 캐나다와 멕시코가 불법 이민과 마약 문제에 대해 한 달 간 얼마나 빠르게 조치하는지 지켜보겠다는 압박성 발언이었다.
정치전문매체 폴리티코에 따르면 백악관은 이후 “트럼프 대통령이 진행 상황을 검토하고 있다”면서도 캐나다와 멕시코에 대한 관세는 일단 다음 달 4일에 그대로 발효될 것이라고 해명했다.
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