국내 양수발전 시장이 급성장함에 따라 인구소멸 위험지역인 경남 합천과 거창, 하동군이 양수발전소 유치에 사활을 걸고 나섰다.
4일 경남도에 따르면 산업통상자원부는 오는 2038년 준공을 목표로 1.25GW 신규 양수발전 사업을 추진하고 있다.
양수발전이 각광받는 이유는 태양광발전이 늘면서 전기값 변동성이 커져 수익성이 개선되면서다. 정부가 자연 에너지저장장치(ESS) 역할을 하는 양수발전 비중을 확대한다는 계획이어서 시장은 더욱 커질 전망이다. 인구 소멸 위기에 놓인 지방자치단체들도 양수발전소 유치전에 속속 뛰어들고 있다.
경남에서는 합천, 거창, 하동이 각각 양수발전소 유치전에 뛰어들었다. 이들 3개 지역은 모두 인구소멸 위험지역인데, 양수발전소를 설립하면 지자체 1곳당 최소 1조 원 이상의 사업비가 투입되는 만큼 일자리 창출과 지역경제 활성화 효과를 기대할 수 있다.
특히 양수발전소는 그 동안 한국수력원자력이 독점적으로 건설‧운영해 왔으나 관련 규정 개정으로 진입장벽이 사라짐에 따라 각 지역 발전사와 지자체가 손을 잡고 유치전에 뛰어든 상황이다.
합천의 경우 전국 최초의 쌍둥이 양수발전소 건설을 목표로 한다. 앞서 10차 전력수급기본계획 발표에 따라 지난해 1월 두무산 일대가 신규 양수발전소 건설 최종 후보지로 확정된 데 이어 인근에 위치한 오도산 양수발전소까지 목표로 한다.
군은 오도산이 경사가 급하고 골이 깊어 대규모 저수용량 조성이 가능하다는 입장이다. 암반지형으로 이뤄진 대상지는 큰 굴을 파고 발전시설과 지하공간을 배치하는 데 적합하며, 인접한 송전선로와 연결이 쉬운 것도 이점이다. 무엇보다 지하발전소를 두무산과 공동사용할 수 있어 건설비를 줄일 수 있고 공동 관리·운영으로 유지관리비 역시 줄일 수 있어 시너지 효과를 기대할 수 있다고 주장하고 있다.
거창과 하동은 양수발전소 유치를 위해 한국남부발전과 업무협약을 체결했다.
거창은 가북면 우혜리·용산리 일원에 양수발전소 유치를 위해 지난해 9월부터 주민설명회 8회와 선진지 견학 1회를 실시했으며, 토지소유자와 수몰 예정 가구를 대상으로 개별 면담을 진행해 사업의 필요성, 지원 내용, 주민의 궁금증들에 대해 충분히 안내하며 주민 수용성 확보에 주력해왔다.
하동 역시 옥종면 종화리·두양리 일원에 양수발전소를 건설할 계획이다. 현재 발전소 건설 예정지 일대 주민 80% 이상이 동의한 가운데 옥종면 특산품인 딸기와 저수지를 연계해 하동의 대표 관광자원으로 삼겠다는 각오다.
경남도 관계자는 “지난 10차 전력수급기본계획 사례를 보면 올해 10월 공모를 받아 12월께 발표가 될 것으로 예상하고 있다”며 “과거 사례를 보면 물량을 보고 우선사업자와 예비 사업자를 반영했던 만큼 양수발전소를 유치할 수 있도록 노력하겠다"고 말했다.
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