비틀즈와 함께 음악으로 사회를 변화시킨 20세기 최고의 아티스트이자 대중가수로는 최초로 2016년 노벨문학상을 수상한 밥 딜런. ‘노래하는 음유시인’으로 불리는 밥 딜런을 노벨문학상 수상자로 선정한 스웨덴 한림원은 “위대한 미국 음악의 전통 내에서 새로운 시적 표현을 창조해냈다”고 이유를 밝혔다. 이처럼 그의 모든 에피소드와 삶 자체가 영화라고 해도 과언은 아니다.
1941년생으로 ‘살아있는 전설’인 밥 딜런의 전기 영화 ‘컴플리트 언노운’을 통해 그의 음악적 성취와 삶이 다시금 주목을 받고 있다. 젊은 관객들 사이에서 “밥 딜런을 잘 몰랐지만 그처럼 자유롭게 살고 싶다”는 호평이 나오며 영화는 조용한 흥행을 이어가고 있다. 특히 2일(현지 시간) 미국 아카데미 시상식(오스카)에서 밥 딜런을 연기한 티모테 샬라메가 오스카 최연소 남우주연상을 받을 것이란 예상이 빗나가면서 영화는 오히려 더욱 화제가 되고 있다.
영화는 밥 딜런의 여러 시기 중 가장 알려지지 않았던 1960년대 초반 20대 청년의 모습을 다뤘다. 딜런이 우상이던 포크 음악가 우디 거스리를 만나러 그가 입원한 병원에 갔다가 만난 피트 시거. 유명 포크송 뮤지션인 시거는 딜런의 가능성을 알아본 최초의 인물로 딜런이 데뷔할 수 있도록 물심양면으로 돕는다. 카니발에서 노래를 하며 떠돌던 천재 뮤지션 딜런이 드디어 톱 스타로 떠오른 시기다.
또 이 시기 딜런에게 무한한 영감을 주고 그가 음악적 감수성을 폭발시키고 성장할 수 있도록 한 두 명의 여인과의 러브스토리도 흥미롭다. 결혼까지 하고 싶었지만 끝내 이루지 못한 화가 지망생 첫 사랑 수지 로톨로, 당대 최고의 포크송 여가수 조안 바에즈와 연인 관계를 유지하면서 딜런은 수 많은 명곡을 만들어 냈다. 사랑에 모든 것을 걸 수도 있는 나이이기에 첫사랑의 실패는 아이러니하게도 딜런이 사람들의 마음을 움직이는 음악을 만들 수 있는 원천이 됐다. ‘블로잉 인 더 윈드’ ‘라이크 어 롤링 스톤’ 등 명곡 20여 곡이 등장하는 장면마다 해당 곡이 만들어진 딜런의 서사가 담겨 감동을 배가하면서 음악 영화의 미덕을 완성했다.
특히 딜런과 조안 바에즈의 ‘잇 에인트 미 베이비’ 듀엣 무대는 음악이 사람들의 마음을 모으고 더 큰 힘을 만들어 내 사회를 바꿀 수 있다는 것을 보여준 영화의 하이라이트다. 뉴포트 포크 페스티벌에서 바에즈는 딜런을 무대 위로 부르고 둘은 딜런의 히트곡 중 하나인 ‘잇 에인트 미 베이비’를 열창한다. 전쟁과 인종차별 반대, 인권 등 미국인들이 열망하던 가치와 메시지가 음악으로 전달되자 구름떼 같이 모여든 관객들이 응답하고 호응하는 장면은 당시의 벅찬 감동을 그대로 재현했다는 평가를 받는다.
‘청년 딜런’의 감수성이 그대로 재현돼 감동을 증폭시킬 수 있었던 것은 샬라메의 영화사에 남을 명연기 덕이라는 데 이견은 없다. 샬라메는 딜런을 연기하기 위해 무려 5년 동안 그의 코맹맹이 소리, 읊조리고 숨을 삼키는 듯한 창법, 기타 연주 등을 연구했다. 오스카 최연소 남우주연상 수상 기록은 세우지 못했지만 밥 딜런으로 살면서 쏟아 부은 5년의 세월은 영화와 음악 팬들에게 기억될 명연기를 남겼다.
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