도널드 트럼프 미국 대통령이 팔레스타인 무장정파 하마스를 향해 모든 이스라엘인·미국인 인질을 즉시 석방하라고 요구하며 그렇지 않으면 “죽음을 맞이게 될 것”이라고 최후통첩을 보냈다.
트럼프 대통령은 5일(현지 시간) 자신이 설립한 소셜네트워크서비스(SNS) 트루스소셜에 글을 올리고 “‘샬롬(Shalom) 하마스’는 ‘안녕하세요(Hello)’과 ‘안녕히 가세요(Goodbye)’를 의미하며 당신(하마스)은 선택할 수 있다”고 썼다. 이어 “지금 당장 모든 인질을 석방하고 당신들이 죽인 사람들의 시신을 돌려보내지 않으면 끝장낼 것”이라며 “병적이고 비뚤어진 사람만이 시신을 보관하는데 당신들은 병적이고 비뚤어졌다”고 경고했다. 또 “내가 말한 대로 하지 않으면 이스라엘에 필요한 모든 것을 보낼 것이고 하마스 일원 가운데 단 한 명도 안전하지 못할 것”이라며 “지금은 가자지구에서 떠날 시점이고 이것은 마지막 경고”라고 강조했다.
트럼프 대통령은 그러면서 가자지구 주민들에게도 “인질을 붙잡고 있다면 죽을 것”이라고 강하게 위협했다. 트럼프 대통령은 “현명한 결정을 내리라”며 “지금 인질을 석방하지 않으면 나중에 큰 대가를 치르게 될 것”이라고 촉구했다.
트럼프 대통령의 이 같은 최후통첩은 이날 미국 정부가 인질 석방 문제를 두고 하마스와 직접 대화를 해왔다는 언론 보도가 나온 직후 나왔다. 캐롤라인 레빗 백악관 대변인은 브리핑에서 “현재 대화와 논의가 진행 중”이라며 트럼프 대통령이 이날 가자지구에서 인질로 억류됐다가 풀려난 8명을 만났다고 전했다.
미국 행정부가 하마스를 직접 접촉한 것은 1997년 이 단체를 테러 조직으로 지정한 이래 처음으로 알려졌다. 현재 하마스는 가자지구에서 59명의 인질을 붙잡고 있다. 이스라엘 당국은 이 가운데 35명은 이미 사망하고 24명만 살아 있는 것으로 파악했다. 인질 중 5명은 미국 국적이며 생존자는 1명으로 전해졌다.
한편 이날 CNN 등에 따르면 미국 정부는 이날 아랍 국가 지도자들이 승인한 가자 지구의 아랍 재건안을 거부했다. 백악관 국가안보회의(NSC)의 브라이넌 휴즈 대변인은 보도문을 통해 “아랍의 안은 가자지구 주민들이 잔해 더미와 폭발되지 않은 포탄들로 덮여 있는 곳에서 인간답게 살 수 없다는 현실을 반영하지 않고 있다”고 지적했다.
앞서 트럼프 대통령은 지난달 4일 가지지구의 200만 팔레스타인 주민들을 모두 요르단이나 이집트로 강제 이주시킨 뒤 미국이 이 지역을 차지해 중동 지중해변의 ‘리비에라’ 휴양도시로 바꾸겠다는 계획을 제시한 바 있다. 이에 아랍 국가들은 ‘가자는 팔레이스타인 땅’이라며 강하게 반발했고 아랍연맹(AL) 22개국은 이달 4일 이집트 카이로에서 독자적인 가자지구 개발안을 승인했다. 아랍연맹 안은 가자 팔레스타인 주민의 이주 없이 2030년까지 530억 달러(약 76조 원)를 들여 총 40만 호의 새 주택을 건설하는 것을 골자로 한다.
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