꽃 피는 춘삼월이 코앞이지만 남사화훼단지에서 웃음꽃은 찾아볼 수 없었다. 수도권 화훼 생산량의 35%를 차지한다는 이곳에서는 예년 이맘때면 꽃을 파고 사는 이들의 흥정소리로 들썩였다. 하지만 지금은 화훼인들의 한숨소리가 이곳저곳에서 들릴 뿐이다.
지난 5일 용인시 처인구 남사읍 남사화훼단지에서 만난 화훼인들은 지난해 11월 27~28일 내린 기록적인 폭설의 악몽으로부터 여전히 벗어나지 못하고 있었다. 당시 용인시 평균적설량은 47.5cm. 경기도 내 최고치였다. 남사읍에서만 비닐하우스 935개 동이 붕괴하는 등 200여 개 화훼농가에서 100억 원 대 피해가 발생했다. 재난이 발생한 지 3개월이 넘었음에도 약 30%의 화훼 농가는 붕괴된 시설물을 철거조차 못했다고 박승동(58) 남사난사랑 회장은 전했다.
화훼단지 입구 쪽 한플라워 아울렛의 경우, 폭설 당시 비닐하우스 16개 동 중 12개가 무너지는 등 1400평이 피해를 입었다. 출하를 기다리던 동서양 난과 희귀관엽식물들이 얼어 죽었다. 나경렬(68) 한플라워 아울렛 대표는 계절이 바뀌고 서야 골조 공사에 들어갔다.
1km쯤 떨어진 곳의 안개종묘농장도 최근 골조 공사를 시작했다. 임유택(70) 안개종묘농장 대표는 고품질 수국·국화에 주력하면서 한 때 30억 원 대 연매출을 기록했다고 자랑하다가 복구상황을 설명해 달라고 부탁하자 고개를 떨궜다.
임 대표는 “비닐하우스 실 평수가 3000평 정도인데 전부 다 폭설 피해를 입었다. 거적때기로 덮어놓아 살리려고 했지만 한파에 다 얼어 죽었다. 3개월 째 아무 것도 못 팔았다. 여름장사라도 해야겠기에 이곳저곳에 돈을 긁어모아 우선 600평이라도 먼저 복구중”이라고 말했다. 그는 “골조하고 비닐을 씌우는데 만 이미 3억 원이 들었다. 온풍기 같은 내부시설을 더하면 앞으로 1억 원은 족히 더 들어갈 것 같다”고 말했다.
화훼농가들의 복구가 이처럼 늦어진 근본적인 이유는 화훼농가와 농협 측이 보상 금액을 놓고 벌이는 ‘밀당’ 때문이다.
남사지역 폭설피해 비상대책위원회(비대위)는 최근 농협중앙회와 농협손해보험 측에 내용증명을 보냈다. 농협 측은 가입금액(보험사 산정액)의 60% 선을 보상금액으로 제시하고 있지만 비대위 측은 현실과 동떨어진 보상정책이라며 가입액 기준 95% 이상 보상에 철거비 10%를 요구하면서 맞서고 있다.
박승동 회장은 “보상을 제대로 받으려면 현장피해 상황을 보존해야 한다”며 “그러다 보니 철거조차 못하는 경우가 허다하다”고 말했다.
보상 지연으로 영농 피해는 커지고 있다. 화훼농가 대부분이 수억 원을 대출 받아 시설물을 지은 상황에서 보상만 넋 놓고 기다렸다가는 줄 파산이 뻔하다는 것이 박 회장의 설명이다. 한플라워 아울렛이나 안개종묘농장이 빚을 내 뒤늦게 철골공사를 시작한 것은 여름장사까지 망칠 수 없다는 절박감에서 비롯된 셈이다
화훼인들은 재난도 재난이지만 12·3계엄과 윤석열 대통령 탄핵 이후 국가기능이 사실상 마비되면서 빚어진 혼란이 피해를 더 키우고 있다고 입을 보았다. 사고 발생 20여 일이 지나 뒤늦게 선포된 특별재난지역이나 현실성 떨어지는 지원은 대형 재난을 수습하려는 중앙정부의 의지를 의심케 한다고 지적한다.
박승동 회장은 “특별재난구역은 결국에는 말 뿐이었다. 빛 좋은 개살구에 불과했다”며 “한걸음 늦어지자, 여섯 걸음 뒤처졌다. 올해 농사는 이미 끝났다. 누군가는 이제 책임지고 나서달라”고 말했다.
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