도널드 트럼프 미국 행정부가 자국에 수입되는 철강·알루미늄 제품에 25% 관세를 일괄 부과하는 조치를 강행했다. 일부 미국 기업들이 ‘관세 부과가 오히려 수만 개의 미국 일자리를 위협할 수 있다’며 막판까지 트럼프 행정부를 설득했지만 받아들여지지 않았다.
지난달 10일 트럼프 대통령이 서명한 포고문에 따라 미국이 수입하는 모든 철강·알루미늄과 파생 제품에는 현지 동부시간 기준 12일 오전 0시 1분(한국 시간 12일 오후 1시1분)부터 25%의 관세가 부과되기 시작했다. 미국으로 수입되는 철강·알루미늄과 파생 제품 약 1500억 달러(약 218조원) 상당이 관세 영향권에 속한다.
철강·알루미늄 관세가 미국 산업에 불러올 파장에 대한 논란은 현재 진행형이다. 미국 철강·알루미늄 업계 내에서 관세를 옹호하는 편에서는 이번 조치가 외국 업체와의 경쟁을 공정하게 만들 것으로 기대하고 있다. 외국 수출업 업체들이 국가 보조금을 등에 업고 가격을 낮추는 방식으로 미국 철강 시장을 잠식해 일자리를 빼앗고 있다는 이유에서다. 미 제조업 산업단체인 미국제조업연합(AAM)의 스콧 폴 회장은 블룸버그통신에 “(철강·알루미늄 관세는) 미국 기업이 생산과 투자, 고용을 확대할 것”이라고 주장했다.
이와 동시에 관세가 미국 산업에 피해를 입히는 부메랑으로 돌아올 것이라는 우려 역시 만만치 않다. 실제로 미국 최대 알루미늄 제조사인 알코아는 관세로 최대 10만 개의 미국 내 일자리를 위협할 수 있다고 전망한 바 있다. 블룸버그는 소식통을 인용해 “알코아와 리오 틴토 등 최고경영자와 미국 알루미늄협회 측이 캐나다산 알루미늄에 대한 추가 관세를 부과하지 말아 달라며 트럼프 행정부에 로비를 했다”고 전했다. 그러나 이날 관세 발효로 로비는 불발된 것으로 보인다.
영국 주간 이코노미스트도 미국이 강행한 관세가 자국 산업에 피해를 안겨줄 것으로 예상했다. 매체는 “트럼프 1기 행정부 당시인 2018년에도 철강·알루미늄에 관세를 부과했으나 미국 내 생산량 증대 효과는 미미했다”며 “철강 파생 제품에도 관세가 부과되는 만큼 건설업부터 맥주캔, 시추용 드릴이 필요한 석유업계까지 타격이 줄줄이 이어질 것”이라고 봤다.
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