“부산의 미래는 글로벌 허브 도시로의 도약에 달려 있습니다. 부산이 동남권 혁신의 중심이자 국가 균형 발전의 선도 도시로 자리 잡아야 대한민국의 지속 가능한 성장이 가능합니다.”
최근 서울경제신문과 만난 박형준(사진) 부산시장은 “부산이 대한민국을 넘어 세계와 경쟁할 준비를 마쳤다”며 이같이 밝혔다. 부산의 발전이 단순한 지역적 성과를 넘어 국가적 목표임을 강조하며 부산만의 독창성과 차별화된 경쟁력을 통해 세계적인 도시들과 어깨를 나란히 하겠다는 강한 의지를 드러낸 것이다.
박 시장은 우선 가덕도 신공항 조기 개항을 부산 도약의 핵심 과제로 꼽았다. 당초 2035년 개항 예정이었던 가덕도 신공항을 2029년으로 앞당긴 만큼 차질 없이 사업을 추진하겠다는 각오다. 그는 “신공항 개항 시기를 1년 앞당긴 것은 부산 발전을 5년 이상 앞당기는 효과를 가져온다”며 “공항과 연계된 남부권 광역 철도망 구축과 공항복합도시 개발을 통해 부산이 동북아 물류 중심지로 성장할 기반을 마련하겠다”고 설명했다. 가덕도 신공항은 단순한 항공 인프라에 그치지 않는다. 물류와 교통, 산업을 연결하는 종합 허브로서 부산의 글로벌 물류 네트워크 중심지화를 이끄는 중요한 역할을 맡게 된다. 박 시장은 “신공항과 연계된 차세대 부산형 급행철도(BuTX)와 물류 기지 개발 등 대규모 프로젝트를 통해 부산이 글로벌 물류 중심지로 도약할 것”이라고 힘줘 말했다.
글로벌 금융 허브 도시를 목표로 하는 부산 입장에서 산업은행 본사 이전은 반드시 풀어야 할 숙제다. 박 시장은 “행정 절차는 사실상 완료됐으며 이제 남은 과제는 본점 소재지를 부산으로 변경하는 한국산업은행법 개정안의 국회 통과”라고 설명했다. 그는 산업은행 이전이 단순히 본사의 소재지를 바꾸는 데 그치지 않고 정책 금융 기능을 강화해 동남권 성장축으로서 부산의 역할을 확대하는 계기가 될 것이라고 내다봤다. 박 시장은 “부산을 정책금융 중심지로 만들어 국가 균형 발전을 견인하겠다”고 강조했다.
글로벌 허브 도시 실현을 위한 법적·제도적 기반 마련에도 속도를 내고 있다. 박 시장은 “세계적인 기업과 인재가 모이는 경제 거점으로 도약하기 위해서는 법적 뒷받침이 필수적”이라며 “‘부산 글로벌 허브 도시 특별법’ 제정을 최우선 과제로 삼고 있다”고 강조했다. 최근에는 특별법의 조속한 제정을 촉구하는 160만명 서명부를 국회에 전달했다. 특별법은 지난해 9월 정기국회에 상정됐으나 현재 심사 절차가 지연되고 있다. 특별법은 가덕도 신공항 활성화, 항만 물류 경쟁력 강화, 외국인 투자 유치 촉진 등 투자와 혁신이 활발히 이뤄질 수 있도록 지원하고 특례를 도입하는 내용을 골자로 한다.
고부가가치 신산업 중심으로의 산업 전환도 노린다. 이를 위해 총 2조 3000억 원 규모의 ‘산업전환 녹색펀드’를 조성해 지역 중소·중견기업의 디지털·저탄소 산업 전환을 지원한다. 부산형 인공지능(AI) 종합전략도 마련한다. 기술 패권 경쟁의 핵심 키가 된 AI 기술을 시정과 산업 전반에 접목해 혁신적인 변화를 이끌겠다는 계획이다.
부산은 연구개발·규제자유·강소연구개발·기회발전 등 정부 4대 특구를 모두 보유한 유일한 광역시다. 이를 기반으로 전력반도체와 이차전지 등 미래 신산업 기업들의 대규모 투자를 유치하고 있다. 박 시장은 “기장군과 강서구 일원에 지정된 기회발전특구를 통해 2조 3566억 원의 투자와 2286명의 고용 창출이 기대된다”며 “수도권 기업들의 본사 이전과 공장 증축을 유도해 지역 경제 활성화를 견인하겠다”고 강조했다.
청년층 유입과 정착이 부산의 지속 가능한 발전에 있어 핵심 과제인 만큼 올해 95개 사업에 4146억 원을 쏟아 붓는다. 박 시장은 지역 기업에 대한 인식 개선과 실질적인 취업 매칭 체계 개편, 취업 초기 지원책 강화, 청년 선호 사업 확대 등을 통해 청년 정책 체감도를 높이고 있다고 설명했다. 청년 주거 안정화를 위해 공공임대주택 공급 확대와 주거비 지원 정책을 강화하며 신산업 분야에서 양질의 일자리를 창출해 청년들이 부산에서 안정적으로 정착할 수 있는 환경도 조성하고 있다.
경제적 불확실성이 커지고 있는 만큼 민생 안정을 위한 노력 역시 이어지고 있다. 소상공인과 자영업자를 위한 ‘긴급 민생안정 5대 프로젝트’를 통해 소비 진작, 관광 활성화, 시민 복지 안전망 강화 등을 목표로 4500억 원을 투입하고 있다.
박 시장은 “급변하는 글로벌 경제 환경에 선제적으로 대응하기 위해 부산 산업 구조의 한계를 극복하고 성장 잠재력을 끌어올릴 필요가 있다”며 “대내외 불확실성이 증대되고 복합 위기가 장기화하는 상황에서 ‘경제 체질 개선’과 ‘혁신 역량 강화’를 통해 대전환 시대에 선제적으로 대응하겠다”고 말했다.
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