문화체육관광부가 국립 및 공공 극장의 ‘제작극장화’를 본격 추진한다. 이들 국립 극장이 단순한 공간 임대(대관) 역할에 머무르지 않고 직접 공연을 창작·제작하는 측면을 강화하겠다는 것이다. 서울 도심에 구축 중인 공연예술벨트가 핵심적인 역할을 할 것으로 보인다.
16일 문체부에 따르면 정부는 서울 도심의 서계동 복합문화공간, 남산 국립극장(공연예술창제작공간), 국립정동극장, 명동예술극장 등을 연계해 ‘공연예술벨트’를 2030년까지 만든다. 이 가운데 서울역 인근 옛 국립극단 부지를 활용해 2030년 조성 예정인 서계동 복합문화공간에 공연 연습실, 스튜디오, 무대제작소 등 창·제작 공간을 집중 배치할 예정이다. 이곳에서 만들어진 공연들이 정동극장 등에서 실연될 수 있게 하자는 것이다.
남산 자유센터를 2026년까지 리모델링해 만드는 국립극장 공연예술창제작공간도 창·제작 기능 확충에 방점을 뒀다. 정동극장도 지금의 두 배 이상으로 2029년까지 재건축된다. 명동예술극장은 인문학 아카데미와 공연 프로그램을 다각화한다.
이와 관련 문체부는 앞서 공개한 중장기 문화 비전 ‘문화한국 2035’에서 예술의전당, 지역 문예회관 등 공공 극장의 제작·특성화를 유도하는 ‘제작극장화’를 올해부터 진행하겠다고 밝혔다. 그동안 서울·부산 등 지방자치단체 단위에서 보유한 극장에 대해 제작극장화하겠다는 논의가 있었지만 별로 진척을 보지 못했다. 문체부가 이를 명문화하고 본격 추진을 공약하는 것은 이번이 처음이다.
그동안은 일단 규모가 큰 극장을 만들어 놓고 외부 단체가 공연하도록 하는 대관 위주로 진행됐다. 하지만 창·제작 기능이 없는 극장들이 각각의 특성을 살리지 못하고 공간 사용 효율도 떨어진다는 지적이 나왔다.
신은향 문체부 예술정책국장은 “국립 극장들과 연결해 시·도립 대형 공연장의 제작극장화 작업을 본격화할 것”이라며 “이외에도 전체적인 극장 운영 시스템에 대해 검토 중”이라고 말했다.
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