조태열 "민감국가 지정, 美 내부서도 몰라 파악 오래 걸려"

"핵무장 여론·이재명과 상관 없어"

조태열 외교부 장관이 19일 국회 법제사법위원회 전체회의에 출석해 미국의 민감 국가 지정과 관련된 의원들의 질의에 답하고 있다. 오승현 기자 2025.03.19

조태열 외교부 장관은 미국 에너지부(DOE)가 한국을 '민감국가 및 기타 지정국가 목록(SCL)'에 지정한 것과 관련 “에너지부 내부 직원들도 몰라 사실 파악에 시간이 오래 걸렸다”고 밝혔다.

조 장관은 19일 국회 법사위원회 전체회의에 출석해 "DOE의 내부 관리 비밀문서기 때문에 모르는 것이 당연하다"며 이 같이 설명했다. SCL 포함에 대한 해석과 관련해서도 우려를 표명했다. 조 장관은 정청래 법사위원장이 '미국의 민감국가 지정은 자체 핵무장 발언들이 모여졌기 때문이고 이재명 더불어민주당 대표와는 관계가 없다'고 말하자 “둘 다 관계없는 것으로 미국이 확인했다”고 덧붙였다. 이번 사안을 엄중하게 보고 있다면서도 "있는 것보다 더 심각하게 받아들여지는 측면이 있다"고도 말했다.



조 장관은 이번 논란으로 '미국과 멀어지는 게 아니냐는 우려가 있다'는 지적엔 "그러한 걱정이 당연하다고 생각한다"며 "가능한 한 빠른 시일 내 해소될 수 있도록 노력하겠다"고 강조했다.

외교부는 이번 사안과 관련, “미국 측에 확인한 결과 외교정책상 문제가 아니라 에너지부 산하 연구소에 대한 보안 관련 문제가 이유인 것으로 파악됐다”고 17일 밝힌 바 있다. 이와 함께 “SCL에 등재되더라도 한미간 공동연구 등 기술협력에 큰 영향이 없을 것이라고 미국 측의 확인을 받았다”고 설명했다.