최근 몇 년간 이상 기후 여파로 치솟았던 오렌지 주스 선물(futures)이 가격 상승과 품질 저하로 급락하고 있다.
22일(현지 시간) 파이낸셜타임스(FT)는 뉴욕 인터콘티넨탈거래소(ICE)에서 거래되는 농축 오렌지 주스 선물 가격이 연초 파운드당 5.26달러에서 최근 몇 주 사이 2.50달러 이하로 반토막이 났다고 보도했다.
선물(futures)거래란 장래 일정 시점에 미리 정한 가격으로 매매할 것을 현재 시점에 약정하는 거래다. 미래의 가치를 사고 파는 것으로, 선물 가격이 떨어졌다는 것은 자산의 미래 가격에 대한 시장의 기대치가 낮아졌음을 의미한다.
오렌지 주스 선물은 지난해 브라질의 오렌지 수확량이 급감하며 사상 최고치를 기록했다. 수확량이 줄어 가격이 높아지자 주스 가격도 오르면서 수요는 크게 줄었다. 농산물 가격을 추적하는 엑스파나(Expana)의 애널리스트 해리 캠벨은 "가격 급등이 소비자에게 그대로 전가되면서 수요가 '절벽에서 떨어지듯' 줄었다"며 "오렌지 주스가 슈퍼마켓 선반에서 거의 움직이지 않고 있다"고 전했다.
가격이 오른 반면 주스 맛은 떨어졌다. 일반적으로 주스 제조업체는 냉동 농축 오렌지 주스를 재고로 보관해 계절간 맛 차이를 보완한다. 저품질 오렌지에 비축해뒀던 고품질 오렌지를 섞어 일정한 맛을 유지하는 것이다. 그러나 최근 3년 연속 공급 감소가 이어지며 재고가 거의 고갈됐다. 오렌지 품질을 가릴 여유 없이 공급 물량을 겨우 맞추다 보니 '비싸고 쓴 주스'로 전락해버린 셈이다. 브라질 응용경제연구센터(CEPEA)는 "불규칙한 수확으로 발생한 리모닌(limonin)이라는 쓴 맛 성분이 주스의 맛을 떨어뜨리고 있다"며 이로 인해 미국과 유럽연합(EU) 시장에서 주로 팔리는 브라질산 오렌지 주스의 매력이 떨어졌다고 분석했다.
올해 브라질 작황이 호전돼 오렌지 주스 가격을 낮출 수 있게 됐지만 선물 가격은 계속 하락할 것이라는 전망이 나온다. 라보뱅크는 올해 강수량이 개선되면서 하반기부터 브라질 오렌지 생산량이 전년 대비 약 20% 증가할 것으로 예측했다. 라보뱅크의 파디야 애널리스트는 "작년 말 가격 급등 이후 투자자들이 공급 부족에 베팅(롱포지션)하며 오렌지주스 선물 시장에 진입했지만 작황 전망이 개선되자 이들이 시장에서 빠져나오며 급격한 매도세가 쏟아지고 있다"고 분석했다.
FT는 즉각적인 오렌지 주스의 소매 가격 인하도 어려울 것으로 내다봤다. 소매업체들이 주스 가격 급등기에 체결한 장기 계약으로 소매 가격을 낮추기 어렵다고 본 것이다. 캠벨 애널리스트는 "고가의 오렌지 주스는 여전히 외면받고 있다"며 "업계 전반의 상황이 매우 심각하다"고 덧붙였다.
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