플로리다대, 18년 만에 '3월의 광란' 우승

디비전1 토너먼트 결승서 휴스턴대 65대63으로 제압

'11점 5리바운드 7어시' 가드 클레이턴 주니어, MVP

18년 만에 미국대학스포츠협회(NCAA) 남자농구 정상 탈환에 성공한 플로리다대 선수들이 트로피 세리머니를 하고 있다. AFP연합뉴스

플로리다대가 18년 만에 미국대학스포츠협회(NCAA) 남자농구 정상 탈환에 성공했다.

플로리다대는 8일(한국 시간) 미국 텍사스주 샌안토니오의 알라모돔에서 열린 2024~2025 NCAA 남자농구 디비전1 토너먼트 결승에서 휴스턴대를 65대63으로 꺾었다.



플로리다대가 '3월의 광란'이라고 불리는 NCAA 남자농구 토너먼트 정상을 차지한 건 2007년 이후 18년 만이다. 당시 플로리다대는 현재 미국프로농구(NBA) 시카고 불스를 이끄는 빌리 도너번 감독 지휘로 2005~2006, 2006~2007시즌 연속 우승을 달성했다.

최고 수준에 도달한 팀들이 맞붙은 결승은 종료 시점까지 팽팽한 흐름으로 이어졌다. 두 팀의 희비를 가른 건 수비였다. 경기 종료 직전 65대63으로 앞선 플로리다대는 강력한 수비로 휴스턴대의 마지막 공격을 막아내고 우승 트로피의 주인공이 됐다. 종료 5초 전 이매뉴얼 샤프가 3점을 쏘려 하자 클레이턴 주니어가 이를 저지했고 이에 샤프가 공중에서 공을 놓치자 앨릭스 콘던이 코트 바닥으로 몸을 날려 공격을 저지했다. 이후 경기는 플로리다대의 2점 차 승리로 막을 내렸다.

경기 막판 공수에서 플로리다대를 이끌며 11점 5리바운드 7어시스트를 기록한 가드 클레이턴 주니어가 최우수선수(MVP)의 영광을 차지했다.