윤석열 전 대통령 부부의 공천 개입 의혹과 관련해 구속 수사를 받아온 ‘정치 브로커’ 명태균 씨가 9일 보석으로 풀려나게 됐다. 함께 수감된 김영선 전 국민의힘 의원도 보석 허가를 받았다. 구속 상태에서도 여권 유력 대선 후보인 오세훈 서울시장과 홍준표 대구시장을 비난하는 메시지를 냈던 명 씨가 풀려나면서 2개월 앞둔 대선 판도에 ‘명태균 변수’가 추가됐다.
9일 창원지법 형사4부(김인택 부장판사)는 정치자금법 위반 혐의로 구속 기소된 명 씨와 김 전 의원 측의 보석 신청을 인용했다. 법원은 보석 조건으로 명 씨와 김 전 의원의 주거지를 제한하고 보증금 5000만 원을 납입해야 한다고 했다. 거주지 변경 시 허가 의무, 법원 소환 시 출석 의무, 증거인멸 금지 의무 등도 보석 조건이다. 이들은 지난해 11월 15일 구속된 지 5개월 만에 풀려났다. 재판부는 “재판 진행 경과 등에 비춰보면 구속 기간 만료 내 공판 종결이 어려울 것으로 보이는 점, 피고인의 방어권 보장 측면 등을 고려해 조건부로 보석을 허가했다”고 밝혔다.
명 씨와 김 전 의원은 2022년 경남 창원시 의창구 국회의원 보궐선거 당시 김 전 의원의 공천을 대가로 약 8000만 원을 주고받은 혐의로 기소됐다. 이들은 또 2022년 6·1 지방선거 때 경북 고령군수와 대구시의원 예비 후보로 출마한 A·B 씨에게서 공천을 대가로 정치자금 2억 4000만 원을 받은 혐의도 받고 있다.
대선을 앞두고 명 씨가 풀려나자 한창 관련 수사를 진행해온 검찰도 당혹스럽다는 표정이다. 명 씨는 구속 중에도 오 시장과 홍 시장에 대한 비난을 이어갔다. 지난달 21일 명 씨는 “죽어봐야 저승 맛을 알겠느냐. 오세훈 시장이 먼저 고소했다. 명태균 원망하지 마라. Next(다음) 홍준표!”라는 원색적인 메시지를 공개했다. 또 같은 달 “이창수 (서울중앙지검장), 명태균 수사에서 손 떼고 사퇴해라”며 검찰도 겨냥했다.
검찰의 한 관계자는 “명 씨가 여론전을 이어가고 정치권에서 이를 확성기로 이용하다 보니 수사가 여론에 끌려다닐 수밖에 없다”고 했다. 당장 수사팀은 명 씨 사건과 관련해 오 시장의 여론조사 비용 대납 의혹과 윤 전 대통령 부부의 공천 개입 혐의 등의 수사를 이어가고 있다. 검찰은 조만간 오 시장, 김건희 여사 등에 대한 소환 조사를 할 계획으로 알려졌다.
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