국민의힘이 최근 확정한 대선 후보 선출 방식에 대해 차기 대권 주자로 꼽혀온 유승민 전 의원이 "대국민 사기"라고 비판하며 불출마 가능성을 시사했다.
유 전 의원은 11일 국민의힘 대구시당에서 기자간담회를 열고 이 같은 입장을 밝혔다. 국민의힘이 대선 후보 경선에 적용하기로 한 역선택 방지 장치에 대해서는 "국민의힘 지지층과 무당층으로만 여론조사를 하겠다는 것으로 전 국민을 대상으로 한 여론조사가 아니다"라고 지적했다. 그러면서 "(여론조사에)응답을 잘 하지 않은 무당층 경향이 높은 것을 고려할 때 결국 국민의힘 지지층만 상대로 경선을 하겠다는 것"이라며 "이는 국민을 모욕하는 경선 룰이며 국민을 대상으로 사기를 친 것"이라고 비판했다.
또 "대선은 전 국민을 대상으로 우리가 최선의 노력을 다해 마음과 표를 얻는 것"이라며 "민주당을 지지하지만, 이재명 후보는 지지하지 않거나 다른 정당이지만 이재명 후보가 싫다는 국민들이 있다. 본선에서 이런 국민들 마음을 다 얻어야 하는데 역선택 방지라는 것은 이들을 아예 처음부터 배제하는 것으로 굉장히 심각한 문제"라고 강조했다.
유 전 의원은 국민의힘 지도부와 대선 경선 선거관리위원회 등을 겨냥해 "이번 대선은 보수 대통령이 연속으로 두 번 탄핵 당하고 치르는 것"이라며 "국민의힘은 더 성문을 열고 국민 속으로 들어가 국민이 진짜로 원하는 후보를 뽑아야 하는데 당원과 지지층만이 원하는 후보를 내는 것은 이재명에게 정권을 갖다 바치겠다는 것으로밖에 생각되지 않는다"고 말했다.
그러면서 "대통령이 탄핵당한 마당에 윤 (전)대통령이 입김이 많이 들어갈수록, 윤 (전)대통령과 가까운 후보일수록 패배 가능성은 커진다고 생각한다"며 "너무나 상식적인 국민 다수 생각으로 이를 뻔히 알고 있을 사람들이 이렇게 행동하는 것은 오히려 해당 행위라 본다"고 했다. 또 "대선 패배를 기정사실로 한 당 지도부는 당내 조그마한 기득권을 유지하려는 생각뿐인 것 같다. 굉장히 분노하지 않을 수 없다"며 "출마 여부는 주말 동안 생각을 정리해 국민들께 말씀드리겠다"고 밝혔다.
앞서 국민의힘은 지난 10일 대선 후보 선출 방식을 확정해 발표했다. 1차 경선은 '일반국민 여론조사 100%' 방식, 2차 경선은 '선거인단(당원) 투표 50%·일반국민 여론조사 50%' 방식으로 진행된다. 2차 경선에서 과반득표자가 나오지 않을 경우 당헌·당규에 따라 '당원 투표 50%·일반국민 여론조사 50%' 비율로 1·2위 득표자 간 최종 경선이 진행된다. 모든 경선 여론조사에는 역선택 방지 장치를 적용하기로 했다. 여론조사 응답자 중 국민의힘 지지자나 무당층에게 응답 기회를 주고 민주당 등 다른 당 지지자는 배제하는 방식이다.이에 국민의힘 지지층이 선호하는 후보가 유리할 것이라는 전망이 나온다.
유 전 의원은 박근혜 전 대통령 탄핵에 찬성하고, 바른정당을 창당해 제19대 대선에 출마한 이력 때문에 국민의힘 지지층에서 거부감이 높다는 평가를 받는다. 그러나 서울경제신문이 한국갤럽에 의뢰해 지난 4~5일 전국 만 18세 이상 남녀 1012명을 대상으로 실시한 여론조사에서 국민의힘 대선 후보로 가장 적합한 인물로 유 전 의원이 19%로 대선 후보군 중 1위로 나타났다. 유 전 의원에 이어 김문수 전 장관 15%, 홍준표 전 대구시장 13%, 한동훈 전 국민의힘 대표 11%, 오세훈 서울시장 9%, 안철수 국민의힘 의원 8% 순이었다. 유 전 의원이 중도·진보 성향 유권자들을 중심으로 높은 지지를 얻고 있다는 해석이 나온다.
이 여론조사의 표본오차는 95% 신뢰 수준에 ±3.1%포인트다. 무작위 추출된 유무선 전화번호를 활용한 전화 조사원 인터뷰 방식으로 진행됐으며 응답률은 9.5%다. 자세한 내용은 중앙선거여론조사심의위원회 홈페이지를 참조하면 된다.
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