끊이지 않는 '한덕수 차출론'에 집안싸움 커졌다

권성동 "韓 출마 안해, 언급말라"

지도부 선 그었지만 추대론 여전

洪 "국민이 납득하겠나" 신경전

무소속 출마 가능성도 갈등 불씨

한덕수 대통령 권한대행 국무총리가 14일 정부서울청사에서 국무회의에 입장하고 있다. 연합뉴스

한덕수 대통령 권한대행 국무총리의 국민의힘 경선 참여가 불발됐지만 당내에서 여전히 ‘한덕수 추대론’이 식지 않으면서 각 주자들이 신경을 곤두세우고 있다. 한 권한대행의 출마설이 당 내홍으로 번지고 경선 열기에 찬물을 끼얹자 지도부도 급히 진화에 나섰다.

권성동 국민의힘 원내대표는 15일 원내대책회의에서 “한 권한대행은 국민의힘 경선에 출마하지 않는다”며 “추가적인 출마설 언급은 경선 흥행은 물론 권한대행으로서의 중요 업무 수행에도 도움이 되지 않는다”고 밝혔다. 당내 일각에서 띄우는 ‘한덕수 출마론’이 경선판 이슈를 블랙홀처럼 빨아들이자 제동을 건 것이다. 권 원내대표는 경선 불참을 언급한 배경에 대해 “오늘로 후보 마감이 되고 본격적인 경선이 시작되는데 한 권한대행 출마론을 두고 워낙 이견이 분분하고 여론이 나눠지는 경향이 있다”며 “오로지 우리 당 경선에 국민의 관심을 제고할 필요가 있다고 판단했다”고 설명했다.

국민의힘 내에서는 한 권한대행의 거취를 놓고 갑론을박이 여전하다. 특히 대선 후보 경선에 뛰어든 주자들의 반발이 거세다. 한동훈 전 국민의힘 대표는 이날 CBS라디오에서 “몇몇 의원들이 ‘이건 어떠냐’고 바람을 잡고 있다”며 “거칠게 비유하자면 ‘테마주 주가조작’ 같은 것”이라고 비판했다. 한 권한대행의 본선 출마 가능성을 두고는 “경선에 참여할 시간적 여유가 있는데도 안 들어오고 다음번에 가겠다는 건 대단한 특혜이자 꼼수”라며 “그렇게 되면 국민의힘이라는 당 자체가 우스워진다”고 날을 세웠다.



홍준표 전 대구시장도 SBS라디오에서 한 권한대행 추대론에 대해 “탄핵당한 윤석열 정권에서 국무총리를 하신 분이 다시 대통령을 하겠다고 나오면 국민이 납득하겠나”라며 “반대하는 게 아니라 일고의 가치가 없다”고 일축했다.

국민의힘 의원들 사이 의견도 분분하다. “이재명을 이기려면 누구든 데려와야 한다”는 차출론과 “지더라도 우리 후보로 승부를 봐야 한다”는 자강론이 맞붙고 있다. 최종 후보가 결정돼도 한 권한대행 지지 그룹이 ‘범보수 빅텐트’ 카드를 띄울 것이라는 전망이 나온다. 박수영 국민의힘 의원은 “한 권한대행의 대선 출마 가능성이 65%까지 올라왔다”며 한 권한대행의 무소속 출마를 계속해 설득할 계획이라고 밝혔다.

국민의힘의 한 초선 의원은 “경선이 정식적으로 시작된 뒤에도 당 밖의 인사를 거론하는 경우 해당행위로 책임을 물어야 한다”고 말했다. 또 다른 재선 의원은 “만약 한 권한대행의 무소속 출마를 지지하는 의원들이 상당수라면 당도 어쩔 수 없지 않겠나”라고 내다봤다.