1월 방송된 MBC 예능 프로그램 ‘나 혼자 산다’에서 김대호 아나운서는 책으로 가득 찬 책방이 있는 ‘대호네 2호집’을 공개했다. 그의 책방을 가득 채운 것은 만화책이었다. 김대호는 만화책을 좋아하는 것으로 잘 알려져 있다. 그는 지난해 9월 문화체육관광부 주최로 서울 성수동 에스팩토리에서 열린 ‘제1회 월드 웹툰 어워즈’ 시상식에서 사회를 보기도 했다. 당시 만화 ‘열혈강호’의 작가를 만났다는 경험이 환한 미소와 함께 방송을 탔다.
한때 ‘덕후’라고 불리는 일부 팬들의 전유물로 여겨졌던 ‘만화책’이 다시 대중적인 인기를 끌고 있다. 최근 인기의 동력은 10대와 20대의 관심이다. 웹툰과 만화 원작 온라인동영상서비스(OTT) 애니메이션·드라마의 인기가 만화책으로 연결되고 있다는 분석이 나온다. 다만 아쉬운 점은 최근 인기 만화가 대부분 일본 만화라는 점이다.
16일 예스24에 따르면 올 들어 4월 10일까지 국내 만화책 판매량은 지난해 같은 기간보다 13.8% 늘어났다. 두 자리수 판매량 증가는 이례적이다. 애니메이션 ‘더 퍼스트 슬램덩크’ 돌풍이 불었던 2023년에는 전체 만화책 판매량이 전년 대비 4.9% 늘어났었다. 하지만 기저 효과로 2024년에는 판매량이 10.6% 줄어들었다.
최근 1020세대의 만화 인기는 수치로 확인된다. 전체 만화책 판매에서 1020세대가 차지하는 비중은 2020년 19.4%에서 매년 증가해 지난해 34.8%, 올해는 38.6%로 높아졌다. 이중 10대 비중은 2020년 0.1%에서 올해 12.6%로 급상승했다.
이러한 1020세대의 절대적 지지에 일본 작가 와야마 야마의 ‘여학교의 별4’는 4월 2일 출간과 함께 종합 베스트셀러 2위에 오르는 기염을 토하기도 했다. 올해 1월부터 4월 10일까지 기준으로 예스24에서 판매된 만화 분야 1위는 네오쇼코의 ‘팬텀 버스터즈2’였다. 이어 ‘사카모토 데이즈20’, ‘원피스100’, ‘사카모토 데이즈19’, ‘나의 히어로 아카데미아42’ 등이 2~5위를 차지했다. 출간된지 오래된 ‘원피스’를 빼면 모두 1020세대 구매율이 60%를 넘는다. 10위권 국내 작가로는 전극진·양재현의 ‘열혈강호92’가 유일(8위)했다. ‘여학교의 별4’는 10위였다.
올 들어 만화책 판매량 증가는 다양한 요인에 따른 것이다. 일단 웹툰을 즐기는 1020세대가 실물 소장을 위해 만화책을 구매하고 있다는 분석이 나온다. 또 OTT로 접한 원작을 다시 보기 위해 만화책을 찾는 경우도 많았다. ‘사카모토 데이즈’와 ‘나의 히어로 아카데미아’는 모두 최근 애니메이션으로 제작 방영됐다.
각종 취미 생활에 관한 이야기를 함께 나누고 ‘덕질’하는 팬들이 많이 모인 X(옛 트위터) 등 소셜네트워크서비스(SNS)에서 ‘밈’으로 화제가 된 만화책의 판매량이 상승하기도 했다. 초판 한정판, 굿즈 한정판 등 특별한 ‘굿즈’의 존재도 만화책 인기 요인 중 하나로 설명됐다.
예스24 관계자는 “만화책은 과거에 일부 마니아층의 향유물이라는 인식이 강했지만 최근 몇 년 간 다양한 애니메이션 영화·시리즈가 대중적 인기를 얻으며 1020세대에게 일상적 콘텐츠로 자리잡았다”고 전했다.
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