더불어민주당의 대선 경선 후보인 김경수 전 경남도지사가 17일 “우리나라가 기후경제로 전환하는 세계적 추세를 놓치면 국가경제에 심각한 타격이 있을 것”이라며 국가의 적극적인 대응 필요성을 역설했다. 아울러 증가하는 전력 수요 대응 목적의 원전 신설에 대해선 “원전 축소 시간 조절이 맞는 방향”이라고 선을 그었다.
김 전 지사는 이날 경기 고양시 일산서구청에서 카트린 스테른펠트 잠메 스웨덴 말뫼 시장을 만나 ‘탄소 저감과 지방 정부의 역할’을 주제로 간담회를 열고 이같이 말했다. 김 전 지사는 “말뫼는 친환경도시라는 비전 아래 산업 전환과 도시 전환을 함께 성공해낸 도시”라며 잠메 시장에게 성공 비책을 물었다.
이에 잠메 시장은 “말뫼가 산업 구조전환에 있어서 정립한 정체성은 바로 ‘지속가능한 도시’였다”며 “이를 위해선 모든 도시 이해관계자들의 협력이 필요하다”고 답했다. 이어 “말뫼는 도시 인프라 구축, 에너지 효율성 논의 등 계속해서 노력한 결과 인구의 40% 이상이 29세 미만인 인구구조를 갖게 됐다”며 “조선소 부지를 말뫼 대학교로 조성하고 주변에 핵심 창업 생태계를 만드는 과정을 거쳐 청년들이 말뫼로 다시 돌아왔다”고 설명했다.
김 전 지사가 “말뫼와 같은 성공한 지방도시를 만들기 위한 중앙정부 역할”을 묻자 잠메 시장은 “중앙정부 차원에서 도시 전환에 필요한 인프라를 마련하고 광범위한 시각으로 정책을 함께 논의해야 한다”고 강조했다.
김 전 지사는 행사를 마치고 취재진과 만나 “윤석열 정부 이후 기후변화 대응이 제대로 안 되고 있고 오히려 재생에너지 전환에 대해서 거꾸로 가는 정책이 꽤 있었다”며 “기후경제는 단순히 환경 문제가 아니라 산업과 경제 문제”라고 언급했다. 이어 “탄소국경세, RE100 등이 확대되는 상황에서 수출 중심 산업 구조인 대한민국이 지금 전환 시기를 놓치면 경제에 큰 타격이 될 것”이라고 경고했다.
전력망 확충을 위한 원전 신설을 두고 “인공지능(AI) 전환으로 에너지가 많이 들기 때문에 원전을 키워야 한다는 생각은 한쪽 측면만 바라보는 단견”이라고 지적했다. 그는 “최근 다국적 AI 기업들의 건립 조건은 친환경 에너지를 자유롭게 구할 수 있는 지역인데 우리나라는 에너지 전환이 늦어 불이익을 받고 있다”며 “원전이 AI 전환 과정에서의 유일한 방안이라고 생각하지 않는다”고 밝혔다.
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