그간 아버지 뒤에 서서 앞으로 나서지 않던 김정은 노동당 총비서의 딸 주애가 북한 주민들과 악수하고 귓속말도 건네는 등 직접 소통하는 모습이 처음으로 포착됐다.
북한 조선중앙TV는 김정은 총비서가 지난 15일 딸 주애와 함께 참석한 '화성지구 3단계 1만 세대 살림집 준공식' 영상을 16일 보도했다.
영상 속 주애는 어머니 리설주를 연상시키는 특유의 반묶음 올림머리를 하고 하얀 블라우스와 검정 바지, 갈색 가죽재킷을 입은 채 등장했다. 또한, 굽이 높은 구두까지 신는 등 한층 성숙한 차림으로 공개행사에 참석했다.
주애는 무대에 올라 김 총비서와 나란히 앉아 공연을 관람하고, 김 총비서가 준공 테이프를 끊을 때는 바로 뒤에 서서 손뼉을 치는 등 아버지 곁을 지켰다. 준공식이 끝날 때쯤 김 총비서가 무대에서 내려와 주민들 가까이로 가자 주애 역시 뒤를 따랐다.
김 총비서가 아이를 껴안고 노인과 포옹하자 주애 역시 주민들에게 먼저 손을 내밀고 귓속말로 이야기를 건넸다. 김 총비서가 준공식 현장을 떠날 때 주애도 옆에서 주민들에게 손을 흔들며 '로열 패밀리'로서 주민들의 '존경'을 받는 듯한 모습을 연출했다.
이런 모습이 북한 매체에서 공개된 것은 이번이 처음으로 지난 공개행보에선 다소 어색하거나 수줍은 표정으로 아버지 옆이나 뒤에 머무를 뿐 앞으로 나서지 않았던 것과 대비된다. 짧은 영상이지만 달라진 주애의 모습이 노출된 것은 치밀한 선전선동을 추구하는 북한 매체의 특성상 의도된 것으로 분석된다. 전문가들도 과거보다 주애의 입지가 높아진 것으로 분석한다.
백두혈통으로 김 총비서 옆을 지키며 적극적인 모습을 보이는 것은 김 총비서의 부인 리설주나 동생 김여정 노동당 부부장의 과거 행보를 연상케 한다. 리설주가 1년 4개월째 공식 석상에 나타나지 않는 것, 김 부부장이 최근 북한 매체의 영상이나 사진에서 구도 밖에 벗어나 있는 것 모두 주애에 대한 주민들의 주목도를 높이기 위한 것이라는 분석도 있다.
국가정보원은 지난해 10월 북한이 김주애의 지위를 격상시키고 있다고 분석했다. 북한은 그동안 김주애를 '사랑하는 자제분'·'존귀한 자제분'·'조선 샛별 여장군'·'향도' 등 호칭을 통해 표현을 점진적으로 격상 시켰다. '향도'는 혁명투쟁에서 나아갈 앞길을 밝혀주고 승리의 한길로 이끌어나간 단 의미다. 국정원은 "(김주애가) 노출되는 빈도를 조절해 가며 당 행사까지 활동 범위를 넓히는 가운데 김여정 노동당 부부장의 안내를 받거나 최선희 외무상의 보좌를 받는 등 지위가 일부 격상된 것으로 보인다"고 판단했다. 그러면서 "러시아 대사와 직접 담소를 나누는 장면, 김정은과 김주애 두 사람이 있는 투 샷 사진을 공개한다든지 전방 경호원을 대동하는 등 확고한 입지가 감지된다"고 부연했다.
한편 주애는 정규 교육기관을 다니는 대신 평양에서 '홈스쿨링' 방식의 교육을 받고 있으며, 과목도 승마·수영·스키 등으로 다양한 것으로 알려졌다.
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