김종인 전 국민의힘 비대위원장은 “윤석열 전 대통령이 취임한 이후 2년 동안 뭘 했느냐”라며 “국민과의 대화를 전혀 하지 않고 자기 멋대로에다가 ‘보수’ 이렇게 부르짖다가 결국 작년 4월 선거에 대패한 것”이라고 맹비난했다. 그는 국민의힘이 윤 전 대통령과 관계를 단절하지 않는다면 존립 자체가 위협받을 것이라고도 경고했다.
김 전 위원장은 21일 SBS라디오 '김태현의 정치쇼'에 출연해 "국민의힘이 지속적으로 존속을 원하고 이번 대통령 선거에서 어느 정도 성과를 가져오려면 윤 대통령과 완전히 절연해야 한다"고 조언했다. 이어 "갑자기 당 밖에서 데려온 윤석열 대통령은 당에 부담만 줬지 아무런 도움도 주지 못하고 탄핵 된 사람이다"며 "이런 사람에 대해 그리움을 가지고 있는 정치인이 많은 당은 정상적인 정당이 아니다"고 꼬집었다. 그는 "출당하든 본인이 탈당하든 하여튼 윤석열 대통령을 더 이상 거론하지 말고 잊어버리라는 얘기"라고 정리했다.
김 전 위원장은 윤 전 대통령 신당을 운운하는 것에 대해선 코미디라고 했다. 그는 “윤 전 대통령이 아마 (신당에 대한) 언질을 줬기 때문에 변호사 두 사람이 신당을 한번 해 보려고 했던 것 같다”며 “윤 전 대통령이 사실은 대통령으로서의 역할도 제대로 못 하셨던 분인데 최근에 계엄 선포 이후, 그 다음에 탄핵 이후의 행태를 볼 것 같으면 ‘과연 저런 사람이 대통령을 했었느냐’ 하는 것을 의심할 수밖에 없다”고 비판했다.
한덕수 대통령 권한대행 국무총리 출마론에 대해선 “한 총리야말로 계엄 사태 한복판에 있는 장본인”이라며 “소위 상식으로 생각할 것 같으면 한 총리는 감히 대통령 후보가 될 꿈도 꾸지 말아야 된다”고 말했다. 이어 “내가 아는 한 총리는 그렇게 비합리적인 사람이 아니기 때문에 결국 그 사람이 출마를 하지 않을 거라고 본다”고 덧붙였다.
김 전 위원장은 또 “민주당과 싸울 수 있는 유일한 후보감은 한동훈이라고 생각한다"며 계엄에 반대하고 탄핵에 찬성한 한 후보가 명분 있는 후보라고 했다. 그는 “한동훈 후보를 높이 평가하는 건 (계엄 선포 당시) 자기 생명의 위협도 느낄 수 있을 정도의 상황에서 공식적으로 계엄 반대 입장을 취했다는 것이 보통 사람이 할 수 있는 일이 아니”라고 평가했다.
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