입셀은 가톨릭대학교, 서울성모병원과 공동으로 유도만능줄기세포(iPSC)를 활용한 국내 최초의 임상연구에서 첫 번째 환자에게 치료제 투여를 성공적으로 마쳤다고 22일 밝혔다. 이번 임상은 골관절염 환자를 대상으로 진행됐으며, 세계 최초로 3차원(3D) 형태의 iPSC를 주사 제형으로 적용했다는 점에서 의의가 크다는 평가다.
이번 연구는 주지현 서울성모병원 교수팀, 임예리 가톨릭대 유도만능줄기세포응용연구소 교수팀, 남유준 입셀 박사팀이 공동으로 참여해 다년간의 iPSC 기술력과 임상 경험을 바탕으로 추진됐다. 입셀 측은 “이번 첫 투여는 안정성과 효능을 기반으로 한 치료법 개발의 주요 이정표”라고 밝혔다.
iPSC는 성체세포에 특정 유전자를 주입해 배아줄기세포와 유사한 전분화능을 가지도록 만든 줄기세포다. 환자 유래 세포를 기반으로 하기 때문에 면역 거부 반응이 적고, 다양한 난치성 질환에 적용 가능해 차세대 재생의료 핵심 기술로 주목받고 있다.
남유준 박사는 “이번 공동 임상은 학계와 산업계 협력의 모범사례로 재생의료의 새로운 가능성을 제시했다”며 “안전성과 치료효과에 대한 데이터를 지속 확보하고 글로벌 시장 진출에 필요한 역량도 강화하겠다”고 말했다.
주지현 교수는 “이번 결과는 연구자와 의료진 간 긴밀한 협업의 성과”라며 “후속 임상을 통해 환자 맞춤형 치료제 개발을 이어가겠다”고 했다.
입셀은 향후 후속 연구를 통해 치료 반응과 안전성을 검증하고, 투자 유치 및 해외 협력 확대를 통한 상용화 기반 마련에 집중할 계획이다.
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