미국 도널드 트럼프 행정부가 미국 내 출산율 제고를 위해 다양한 정책적 방안을 모색하고 있다고 뉴욕타임스(NYT)가 21일(현지시간) 보도했다.
보도에 따르면 백악관 참모들은 최근 각종 단체로부터 출산율 개선을 위한 정책 제안을 접수하고 있다. 주요 제안으로는 정부 지원 장학 제도인 풀브라이트 프로그램 장학금의 30%를 결혼했거나 자녀가 있는 지원자에게 할당하는 방안이 있다.
또한 출산한 모든 산모에게 5000달러(약 700만원)를 '베이비 보너스'로 지급하자는 안도 제시됐다. 여성들이 배란과 임신 가능 시기를 정확히 이해할 수 있도록 월경주기 교육 프로그램에 정부 예산을 투입하는 방안 역시 논의 중이다.
현재로서는 이러한 저출산 대책의 실제 시행 여부가 불투명하지만 밴스 부통령과 일론 머스크 등 행정부 인사들이 저출산 문제에 깊은 관심을 표명하고 있어 주목된다.
머스크는 현재까지 알려진 바로는 최소 4명의 여성 사이에서 14명의 자녀를 두고 있으며, '문명 붕괴 방지'를 위해 정자 기증과 대리모 출산에도 적극적인 것으로 알려졌다.
숀 더피 교통부 장관은 출산율과 혼인율이 국가 평균보다 높은 지역에 교통 예산을 우선 배정하겠다고 밝혔다. 더피 장관은 9명의 자녀와 10명의 형제자매가 있는 다자녀 가정 출신이다.
트럼프 대통령도 지난달 26일 백악관에서 열린 '여성 역사의 달' 기념행사에서 체외인공수정(IVF) 지원 정책을 소개하며 자신을 "수정(fertilization) 대통령"이라 칭하는 등 저출산 문제를 주요 의제로 다룰 가능성을 시사했다.
월드오미터에 따르면 현재 미국 인구는 약 3억4700만명으로 추산된다. 2023년 기준 미국의 합계출산율은 1.62명으로, 한국(0.72명)의 2배 수준이다. 그러나 미국 내에서도 2007년부터 출산율이 하락세를 보이면서, 고령화 사회와 사회안전망 유지를 위해 출산율 제고가 필요하다는 인식이 확산되고 있다.
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