'차기 교황 후보군' 유흥식 추기경 "주님께는 동서양 구분 없어"

유흥식 라자로 추기경. 연합뉴스

교황청 성직자부 장관 유흥식 라자로 추기경이 23일(현지시간) 프란치스코 교황의 후임자를 뽑는 콘클라베(교황 선출을 위한 추기경단 비밀회의)가 일찍 끝날 것으로 전망했다.

AP 통신에 따르면 유 추기경은 이날 이같이 전망하면서도 “과도기에는 많은 불확실성이 존재한다. 주님의 뜻을 지켜보자”며 콘클라베가 길어질 수도 있다는 여지를 남겼다.

그는 차기 교황이 아시아에서 나올 수 있느냐는 질문에는 "주님께는 동서양의 구분이 없다"고 답했다.



첫 아메리카 대륙 출신이었던 프란치스코 교황이 이달 21일 선종한 이후 주요 외신은 교세가 성장 중인 아시아·아프리카에서 차기 교황이 탄생할 가능성에 주목하고 있다.

유 추기경은 필리핀 출신인 루이스 안토니오 타글레 추기경과 함께 아시아권 교황 후보군으로 거론되고 있다. 두 추기경은 이탈리아 최대 일간지 코리에레델라세라가 선정한 차기 교황 유력 후보 12명에도 이름을 올렸다. AP 역시 이러한 점을 염두에 두고 유 추기경에게 관련 질문을 한 것으로 풀이된다.

교황청은 프란치스코 교황의 장례 미사가 거행되는 26일부터 9일간을 애도 기간으로 선언했다. 차기 교황을 뽑는 콘클라베는 5월 5일부터 10일 사이에 시작된다. 만 80세 미만 추기경이 비밀투표에 나서며 최종 교황 선출까지 외부와 격리된 채 3분의 2 이상 득표자가 나올 때까지 투표가 반복된다.

현재 80세 미만 추기경은 총 133명이며, 이중 2명은 건강상 문제로 불참한다고 AP는 전했다. 1951년생으로 현재 만 73세인 유 추기경은 다가오는 콘클라베에서 한국인으로는 유일하게 선거권을 행사할 수 있고 피선거권도 있다.