도널드 트럼프 미국 대통령이 외국산 자동차 및 부품에 부과하는 관세를 완화할 것으로 보인다. 고율 관세로 미국 자동차 산업계가 받는 충격을 완화하겠다는 조치로 해석된다. 미국의 자동차 기업도 환영한다는 입장을 발표했다.
28일(현지 시간) 월스트리트저널(WSJ)은 소식통들을 인용해 트럼프 대통령이 자동차 기업들의 관세 부담을 낮추는 조치를 취하기로 했다고 보도했다. 외국산 자동차에 부과되는 관세가 철강·알루미늄 등 다른 관세와 중복 적용되는 것을 막고, 미국 내 자동차 생산에 사용되는 외국산 부품에 대한 일부 관세도 완화할 것으로 알려진다.
이번 결정에 따라 자동차 관세를 부담하는 자동차 업체들은 철강 및 알루미늄 등에 부과된 다른 관세를 추가로 낼 필요가 없게 된다. 또 이번 조치는 소급 적용될 예정으로 이미 납부한 관세에 대해서는 환급이 가능하도록 할 전망이다.
트럼프 행정부는 외국산 자동차 부품에 대한 관세도 일부 조정할 것으로 보인다. 트럼프 행정부는 5월 3일부터 외국산 자동차 부품에 25%의 관세를 부과할 예정이었다. 하지만 이번 결정에 따라 향후 1년 간 미국산 자동차 가격(value)에 3.75%에 해당하는 금액을 환급하고 두 번째 해에는 2.5%만큼 각각 부품 관세가 환급한다. 다만 이후에 환급 제도는 폐지할 계획이다.
대통령 29일 미국 자동차 산업 중심지인 미시간주를 방문하기에 앞서 발표할 것으로 알려진다. 이날 디트로이트시에서 트럼프 대통령 취임 100일을 기념하는 행사가 열릴 예정이다.
트럼프 대통령이 정책의 방향을 전환한 건 고율 관세로 기업 경영에 큰 차질을 빚을 수 있다는 업계 의견을 받아들였기 때문이다. 미국 자동차 업체들은 공급망 재조정에 상당한 시간이 소요된다면서 관세 조치 완화를 지속해서 요청한 것으로 알려진다. WSJ은 “이 조치는 자동차 제조업체들이 부품 공급망을 미국으로 이전할 시간을 벌어주기 위한 것”이라며 “업계에서는 단기적으로 자동차 업계에 상당한 도움이 될 것으로 전망한다”고 짚었다.
포드자동차는 이번 조치와 관련해 “자동차 제조업체, (부품) 공급업체, 소비자에 미치는 관세 영향을 완화하는 데 도움이 될 수 있는 트럼프 대통령의 이번 결정을 환영한다”는 입장을 내놨다.
하워드 러트닉 상무부 장관은 이날 성명을 통해 “트럼프 대통령은 국내 자동차 제조업체, 위대한 우리 미국 노동자들과 중요한 제휴 관계를 구축하고 있다”고 밝혔다. 그러면서 “이번 합의는 국내에서 생산하는 업체들에 보상하고 미국에 투자하고 국내 제조를 늘리겠다는 약속을 표명한 업체들에 발판을 마련해주는 방식으로 이뤄진 대통령 통상정책의 중대한 승리”라고 강조했다.
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