도널드 트럼프 미국 대통령과 마크 카니 캐나다 총리가 처음으로 적집 얼굴을 마주한 자리에서 캐나다의 주권을 두고 뼈있는 농담을 주고 받았다.
카니 캐나다 총리는 6일(현지 시간) 미국 워싱턴DC 백악관에서 열린 트럼프 대통령광의 첫 회담에서 “부동산과 관련해 당신도 잘 알고 있 듯 일부 장소는 절대(never) 팔지 않는 부동산”이라고 말했다. 그동안 트럼프 대통령이 캐나다를 두고 ‘미국의 51번째 주가 되어야 한다’고 수차례 발언한 것과 관련한 답변이다. 트럼프 대통령의 캐나다 주권 침해 발언은 지난달 28일 치러진 캐나다 총선에서 카니 총리가 이끄는 자유당이 승리하는 결정적인 계기가 됐다는 평가가 나온다. 캐나다 국민들 사이에 반 트럼프 정서가 커지면서다. 카니 총리는 “지난 총선 기간 동안 선거운동을 하며 캐나다의 주인들을 쭉 만나봤는데, (캐나다는) 매물이 아니다”라며 “아마 앞으로도 쭉 매물로 나오지 않을 것”이라고 말했다.
트럼프 대통령은 이같은 발언에 “속단은 금물(Never say never)”이라고 화답했다. 트럼프 대통령은 “안된다는 일이 정말 많았는데 결국에는 가능해졌고, 그것도 아주 우호적인 방법으로 가능해졌다”며 “시간이 지나면 어떻게 될지 우리는 알 수 있을 것”이라고 말했다. 카니 총리와 트럼프 대통령의 이같은 대화는 비교적 우호적인 분위기에서 진행됐지만 어느 정도의 긴장감이 유지됐다고 파이낸셜타임스(FT)는 전했다.
이날 두 정상의 백악관 회동은 카니 총리가 지난달 트럼프에 대한 반대 입장을 표명하며 캐나다 총선에서 승리한 이후 처음으로 직접 만난 자리였다. 관세 문제로 긴장이 높아지고 있는 두 정상은 트럼프 대통령의 첫 임기에 발효됐던 북미자유무역협정(USMCA)의 재협상을 진행하자는 공통 입장을 밝혔다. 트럼프 대통령은 “USMCA는 모두에게 좋은 협정”이라며 “실제로 매우 효과적이었고 지금도 효과적이지만, 사람들이 지켜야 하는 부분에 있어 문제가 있다”며 개정 필요성을 언급했다. 카니 총리 역시 “(USMCA는) 더 광범위한 협상의 기반”이라며 “일부 내용은 바뀌어야 할 것”이라고 말했다.
다만 트럼프 대통령은 경제 정책의 중심은 북미자유무역 체제가 아닌 미국 제조라는 점을 분명히 했다. 그는 “우리는 우리가 만드는 자동차를 원하는 것이지 캐나다에서 오는 차를 원하는 건 아니다”라며 “우리가 직접 철강을 만들기 때문에 캐나다산 철강도 원하지 않고 우리는 거대한 제철소를 짓고 있다”고 말했다.
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