中 비야디, 칠레 리튬 양극재 공장 백지화

칠레 “리튬값 하락에 변심” vs 中 “칠레 허가 절차 문제”

로이터연합뉴스

세계 최대 전기차 기업으로 부상한 중국 비야디(BYD)가 4000억 원 규모의 칠레 리튬 양극재 공장 설립 계획을 철회했다.

8일(현지 시간) 칠레 생산진흥청(CORFO)은 BYD의 리튬 프로젝트가 업체 측 상황에 따라 취소됐다고 밝혔다. 생산진흥청은 “아타카마사막 리튬 매장지 개발 계획에 대해 BYD 측이 참여 포기 의사를 밝혔다”고 설명했다.

앞서 2022년 8월 칠레 당국은 BYD·칭산(철강 업체) 측과 칠레산 리튬을 활용한 양극재 공장 건설 투자 협약을 체결했다. 투자 규모는 2억 9000만 달러(약 4000억 원)로 알려진다.



BYD는 프로젝트 중단 이유로 칠레 당국의 허가 절차 문제를 지적하는 양상이다. 정확한 사실관계는 드러나지 않지만 환경 피해를 줄이려는 칠레 당국의 의견 제시에 BYD 측이 불만을 가졌던 것으로 전해진다.

다만 칠레 측은 리튬 가격이 급격히 하락해 BYD가 변심했다고 판단한다. 리튬 가격은 공급과잉으로 2022년 대비 지금은 약 10분의 1 수준으로 떨어진 상태다. 칠레 당국은 “우리는 공장 설립을 위한 국가 소유 용지 확보를 위해 정부 기관을 상대로 대신 협상에 나서는 등 (BYD) 지원을 위해 다양한 노력을 기울였다”며 “BYD 측은 올해 1월께 스스로 계획을 중단했음을 알려왔다”고 전했다.