일본 북부 홋카이도 해안에서 지진이 연달아 발생하면서 현지 주민들 사이에서 '7월 대재앙설'에 대한 우려가 확산되고 있다.
4일 홍콩 사우스차이나모닝포스트(SCMP) 보도에 따르면, 일본 당국은 최근 지진 활동이 대지진의 전조 현상일 가능성을 배제할 수 없다며 주민들에게 사전 대비를 지시했다.
홋카이도 인근 해역에서는 지난달 31일 오후 5시37분부터 약 6시간 동안 규모 4.3~6.1의 지진이 최소 5차례 발생했다. 지난 2일에는 오전 3시52분 규모 6.3 지진이 발생한 데 이어 16분 후 인근 해안에서 규모 4.7의 추가 지진이 관측됐다.
일본 기상청은 "이번 지진들은 서로 독립적인 사건으로 보이며 추가 지진 활동을 유발할 만큼 심각하지는 않다"고 발표했다.
전문가들은 이번 지진들이 '치시마 해구' 근처에서 발생했다는 점에 주목하고 있다. 홋카이도대학 지진·화산연구관측센터 다카하시 히로아키 교수는 "이번 지진들이 도카치 앞바다에서 구시로 앞바다에 걸친 태평양판 섭입 지점에서 발생했다"며 "정부가 초거대 지진이 임박했다고 평가하는 지역"이라고 설명했다. 홋카이도 오비히로시 거주민은 현지 매체와의 인터뷰에서 "뭔가 예고 신호 같은 느낌이다"고 말했다.
일본 기상청은 지난 3월 치시마 해구 인근 지각판 사이에 응력이 축적될 경우 최대 규모 9의 초대형 지진이 발생할 수 있다고 분석했다. 이 경우 최대 30m 높이의 쓰나미가 발생해 약 19만9000명이 사망할 수 있다는 전망도 제시했다. 현재 일본 당국은 홋카이도 및 북동부 지역 주민들에게 대규모 재난 대비 전단을 배포하며 고지대 대피 계획 수립과 응급 물품 준비를 촉구하고 있다.
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