브라질 연구진이 25년간 4282명을 추적 조사한 결과, 앉은 자세에서 스스로 일어나는 동작만으로 중장년층의 향후 10여년 사망 확률을 예측할 수 있다는 연구 결과를 발표했다. 18일 유럽 예방 심장학 저널에 공개된 이 논문은 간단한 신체 테스트가 장수 가능성을 판단하는 유효한 지표가 될 수 있음을 시사한다.
리우데자네이루 스포츠 의학 클리닉 '클리니멕스' 연구팀은 1998년부터 2023년까지 46세에서 75세 사이 남녀를 대상으로 '앉았다 일어나기 테스트(SRT)'를 실시했다. 이 테스트는 맨발로 다리를 교차해 앉은 후 도구나 타인의 도움 없이 스스로 일어나는 동작의 수행 능력을 평가한다.
평가 방식은 앉기와 일어나기 과정에 각각 5점씩 총 10점을 부여한 뒤, 손으로 바닥을 짚거나 발 위치를 바꿔 몸을 지탱하면 1점씩 감점하는 방식이다. 동작 중 몸이 흔들리면 0.5점을 추가 감점한다. 완벽한 수행 시 10점 만점을 받게 된다.
연구진이 테스트 참여자들을 12년간 추적 관찰한 결과, 0점에서 4점을 받은 그룹의 사망률은 29.7%로 10점 만점자들(2.4%)보다 10배 이상 높았다. 8.5점에서 9.5점을 받은 그룹은 생존 확률이 사망 확률의 2배를 넘었으며, 8점 이상 그룹의 12년내 사망률이 특히 낮았다.
연구를 주도한 클라우디오 길 아라우호 박사는 "근육 건강과 신체 균형, 유연성을 종합적으로 평가하는 테스트로 중장년층의 장수 가능성을 예측하는 지표가 될 수 있다"고 설명했다. 다만 "점수가 낮다고 반드시 10여년 안에 사망한다는 의미는 아니지만 건강 상태가 좋지 않다는 신호가 될 수 있다"고 덧붙였다.
이번 연구는 복잡한 의료 장비 없이도 간단한 신체 동작만으로 건강 상태와 사망 위험도를 평가할 수 있다는 점에서 주목받고 있다. 특히 고령화 사회에서 개인의 건강 관리와 의료진의 환자 상태 파악에 실용적 도구로 활용될 가능성이 높다. 다만 고관절이나 척추, 무릎 등에 기존 질환이 있는 경우 테스트를 피할 것을 연구진은 권고했다.
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