대통령실은 위성락 국가안보실장이 마르크 뤼터 북대서양조약기구(NATO) 사무총장을 만나 이재명 대통령의 친서를 전달했다고 26일 밝혔다. 위 실장은 24일부터 네덜란드 헤이그에서 열린 나토 정상회의에 이 대통령을 대신해 참석했다.
위 실장은 25일(현지 시간) 뤼터 사무총장과 면담하고 이 대통령 친서를 통해 이 대통령이 나토 정상회의에 참석하지 못하게 된 사정을 설명했다. 친서는 한국과 나토의 파트너십을 강화하자는 내용이 골자다. 뤼터 사무총장도 "한-나토 파트너십 강화에 대해 나토 측도 같은 입장"이라고 화답했다고 대통령실은 전했다.
위 실장은 "글로벌 복합 도전에 대응해 민주주의와 평화의 가치를 공유하는 한국과 나토가 적극적으로 협력해 나가기를 희망한다"며 "한국은 우수한 방산 역량을 토대로 나토의 방위·방산 역량 강화에 기여할 수 있는 최적의 파트너"라고 강조했다.
특히 양측은 한-나토 국장급 방산 협의체를 신설하고, 한국이 나토의 차세대 전력 공동개발·획득 사업인 '고가시성 프로젝트'에 참여하는 등 방산 협력을 증진해 나가기로 했다. 고가시성 프로젝트(High Visibility Projects)는 나토 집단방위를 위해 동맹국이 필요한 전력을 공동개발·획득하는 사업으로 탄약과 가상훈련, 차세대 회전익 항공기 사업 등 총 21개 분야가 있다.
위 실장은 또 나토와 한국·일본·호주·뉴질랜드 등 인도·태평양 파트너 4개국(IP4) 간의 특별행사에도 참석했다. 대통령실은 "(위 실장이) 민주주의의 위기를 슬기롭게 극복한 나라로서 대한민국이 국제 평화와 안보를 위해 책임 있는 역할을 수행하겠다는 의지를 표명했다"며 "글로벌 방산 강국을 지향하는 대한민국이 나토의 신뢰할 수 있는 파트너로서 나토와 표준화 협력을 통해 상호운용성 증진 및 핵심 방산물자 공급망 강화에 기여해 나가겠다고 했다"고 밝혔다.
뤼터 사무총장과 IP4 국가들은 회동 이후 방산 분야의 협력 강화 의지를 표명하는 공동 성명을 발표하기도 했다.
위 실장은 24일에는 빌럼 알렉산더르 국왕 주최로 열린 공식 환영 만찬에 참석해 주요국 정상들에게 이 대통령의 안부 인사를 전했고, 라드밀라 셰케린스카 나토 사무차장과는 별도로 면담했다.
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