일론 머스크 테슬라 최고경영자(CEO)가 자신이 창업한 인공지능(AI) 스타트업 xAI와 테슬라 간 합병 가능성에 대해 선을 그었다.
머스크는 14일(현지시간) 소셜미디어 엑스(X, 구 트위터)에서 한 이용자가 테슬라 투자자들을 대상으로 ‘xAI와 합병을 지지하는가’라는 설문을 올리자, 여기에 직접 “아니오”라고 짧게 답했다. 테슬라와 xAI의 물리적 합병을 부정한 것이다.
그는 하루 전에도 테슬라의 xAI 투자 여부와 관련해 “이건 내 결정이 아니다. 우리는 주주투표를 통해 이 문제를 다룰 것”이라고 밝혔다. 이어 “만약 결정권이 내게 있었다면, 테슬라는 이미 xAI에 투자했을 것”이라며 투자 의지를 내비치기도 했다.
머스크의 이 같은 발언은 최근 xAI를 둘러싼 투자 확대 보도와 맞물려 주목받고 있다. 로이터통신은 xAI가 1200억 달러(약 166조원) 규모의 자금을 유치하기 위해 투자자들과 협의 중이며, 기업가치가 최대 2000억 달러(약 276조원)까지 책정될 수 있다고 보도한 바 있다.
지난 12일 월스트리트저널(WSJ)도 머스크가 이끄는 우주기업 스페이스X가 xAI에 20억 달러(약 2조8000억 원)를 투자하기로 결정했다고 보도했다. 이는 지난달 모건스탠리가 주선한 xAI 투자 라운드의 일부로, 스페이스X의 참여가 확인된 것은 이번이 처음이다.
xAI는 머스크가 2023년 설립한 AI 스타트업으로 오픈AI와 경쟁 구도를 형성하고 있다. 최근 출시한 챗봇 ‘그록(Grok)’와 자체 AI 모델 개발 등을 통해 생성형 AI 시장 내 존재감을 키우고 있다. 향후 테슬라, 스페이스X 등 머스크가 이끄는 다른 기업들과의 기술적 시너지를 낼 가능성도 주목받고 있다.
< 저작권자 ⓒ 서울경제, 무단 전재 및 재배포 금지 >
diver@sedaily.com
