“고등학생들이 하나둘 학교를 떠나고 있습니다. 자퇴에는 다양한 이유가 있겠지만 수행평가가 상당한 몫을 차지합니다.”
온라인 교육 업체 공신닷컴의 강성태 대표는 20일 서울 종로구의 한 사무실에서 진행된 서울경제신문과의 인터뷰에서 현행 수행평가의 문제점에 대해 “미리 외워뒀다가 수업 시간에 작성하는 방식, 즉 ‘기억력 경진 대회’로 전락했다”고 비판했다. 이른바 ‘팩트 폭행’으로 수험생들에게 독설을 날리던 그가 이번에는 ‘수행평가 전면 재검토’를 요구하는 국민동의청원을 올려 수행평가 제도의 문제점을 적나라하게 지적하고 나섰다. 6월 20일 시작된 해당 청원은 한 달 만에 국회 소관 상임위원회 회부 요건을 충족한 5만 3091명의 동의를 달성했다.
강 대표가 국민청원에 나서게 된 것은 지난 10년간 개인 유튜브 채널을 통해 수행평가의 문제를 고발하는 제보가 끊임없이 이어졌기 때문이다. 그는 “한 학부모가 국민청원을 올렸다며 주변에 널리 알려달라고 요청해서 영상에 관련 내용을 담았는데 기간 내 5만 명 동의라는 소관 상임위 회부 요건을 달성하지 못한 채 청원이 만료되면서 직접 재청원을 올리게 됐다”며 “사실 교육이나 입시 제도 문제는 화제가 됐다가도 금방 잊히기 마련인데 예상보다 청원에 동의하는 속도가 빨라 깜짝 놀랐다”고 설명했다.
현행 수행평가는 획일화된 지필 평가 중심의 문화를 개선하기 위해 1999년 처음 도입됐다. 이후 사교육 유발 등의 부작용을 막기 위해 2019년 ‘학교생활기록부 작성 및 관리 지침’ 개정으로 방과후 이뤄지는 과제형 수행평가가 폐지되고 과정 중심 평가로 전환하고 내신에 반영되는 비중도 확대됐다. 그러나 학생과 학부모·교사들은 한목소리로 대학수학능력시험과 내신에 이어 수행평가까지 오히려 시험만 늘어나게 됐다며 현행 제도에 불만을 토로하고 있다. 강 대표는 “수행평가는 본래 평가에 대한 스트레스를 해소하겠다는 취지로 시작된 제도인데 오히려 평가만 미친 듯이 늘려놓았다”며 “‘수행 지옥’이라는 말까지 생겼다”고 지적했다.
그는 수능과도 직결된 수행평가를 당장 없애는 것은 현실적으로 불가능하다며 폐지보다는 학생들의 부담을 줄이고 평가 신뢰성을 높이는 방향으로 전환해야 한다고 강조했다. 강 대표가 꼽는 수행평가의 가장 큰 문제점은 빈도다. 수행평가는 한 학기에 과목당 세 번 정도는 진행된다. 중간·기말고사까지 포함하면 학기당 다섯 번 평가를 하는 셈이다. 평균 10과목이라고 치면 학생 입장에서 학기당 50번의 시험을 치러야 한다.
그는 “개학 후 첫 달은 배운 게 없어서 평가를 못하기 때문에 학기 중반 이후로 평가가 몰리는데 이때부터 거의 매일 평가가 있다고 보면 된다”며 “중간·기말고사 전후로 하루에 수행평가 4~5개가 치러지고 전국연합학력평가(모의고사)까지 더해지면 생각만 해도 끔찍한 일정”이라고 현행 수행평가의 현실을 알렸다. 강 대표는 이어 “대입 수시에서 중요한 내신의 40%를 수행평가가 차지하고 있는 상황에서 학생들은 학기당 50번씩 치러지는 평가 중 단 하나라도 소홀히 할 수 없다”며 “기성세대들에게 얘기하면 ‘옛날 실기 평가 이런 거 아니냐’ ‘미리미리 하면 된다’고 쉽게 말하는데 수행평가는 미리 할 수 없는 수준이 돼버렸고 더욱 끔찍한 것은 대입 제도와 교육과정 개편이 내신에서 수행평가 비중을 늘리는 방향으로 추진된다는 점”이라고 덧붙였다.
평가 방식의 공정성 논란 역시 수행평가에 대한 학생들의 불만거리 중 하나다. 강 대표는 “학생들은 점수를 잘 받거나 감점을 받은 이유를 알기 어렵고 점수에 불만이 있더라도 불이익을 당할까 봐 물어보지 못하는 넘어가는 경우가 대부분”이라며 “해당 과목에 도움이 되는지 잘 모르는 과제도 많다”고 전했다.
강 대표는 수행평가를 사교육비 증가의 원인으로도 지목했다. 교육부가 여러 차례 과제형 수행평가를 없애겠다고 발표했지만 실제로는 부모나 사교육 업체의 도움을 받을 수밖에 없는 구조라는 것이다. 교육부는 청원 직후 2학기부터 수행평가는 수업 시간에만 이뤄지게 하고 과제형이나 암기형 수행을 금지하겠다는 대책을 발표했다. 그는 “이번 교육부 대책은 놀랍게도 2019년도 개정 때와 토씨 하나 틀리지 않고 똑같다”며 “사전에 공지된 수행평가 내용을 준비해야 하는 학생의 부담에는 변화가 없다”고 꼬집었다. 이어 “중학생들은 수행평가가 힘들다는 것을 알고 있기 때문에 고등학교 진학 전에 선행 학습을 통해 공부를 마치고 가야 한다는 인식이 팽배하다”면서 “수행평가가 사교육을 조장하는 꼴”이라고 비판했다.
서울대 공대 출신인 강 대표는 교육 봉사 동아리 ‘공신(공부를 신나게 도와주자)’을 통해 자기 주도 학습법을 유튜브로 전파하면서 스타 강사가 됐다. 집중력 향상을 위한 인공지능(AI) 프로그램을 개발 중이라는 그는 미래학자 앨빈 토플러의 ‘혁신속도론’을 언급하며 “기술이 바뀌고 시대가 바뀌면 거기에 맞춰서 교육도 바뀌고 학생들에게 전달하는 방법 또한 달라져야 한다”면서 “AI를 접목해 학생들이 효율적인 공부를 할 수 있도록 도움을 주고 싶다”고 말했다. 이어 “학생들에게 가르치는 내용은 내가 기존에 갖고 있던 묵은 지식이라 끊임없이 새로운 것을 배우려고 노력하고 있다”며 “AI를 결합한 교육 방식에 대한 고민도 이런 노력의 일환”이라고 했다.
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