한국선급(KR)과 HD현대삼호중공업이 차세대 친환경 선박으로 꼽히는 암모니아 추진선의 안전 기술 개발에 본격 착수했다.
11일 관련 업계에 따르면 KR은 최근 이탈리아 밀라노에서 열린 ‘가스텍 2025(Gastech 2025)’에서 HD현대삼호와 ‘암모니아 연료추진선박 이중관 환형 공간 내 청수 순환시스템’ 공동개발을 위한 업무협약(MOU)을 체결했다. 이번 협력은 독성과 부식성이 강한 암모니아 연료의 안전성 확보를 목표로 한다.
암모니아는 탄소 배출이 없는 차세대 연료로 주목받지만 배관 누출 위험이 업계의 가장 큰 난제로 꼽혀왔다. 이번에 양측이 추진하는 기술은 연료 배관을 감싸는 이중관의 빈 공간에 청수를 순환시켜 누출 시 즉각적으로 차단·완화하는 방식이다. 이를 통해 선박 운항 과정에서의 안전성을 크게 높일 것으로 기대된다.
개발 과정에서 HD현대삼호는 설계·제작을 맡고, KR은 시스템의 안정성 검증을 담당한다. 개발이 완료되면 HD현대삼호는 해당 시스템을 암모니아 추진선 설계에 적용해 상용화를 추진하고 KR은 국제해사기구(IMO)에 안전기준 제정을 제안해 국제 표준화까지 주도한다는 계획이다.
심학무 HD현대삼호 전무는 “이번 공동 개발은 암모니아 연료추진선박으로의 전환을 가속화하는 중요한 발걸음이 될 것”이라고 말했다. 연규진 KR 상무도 “암모니아 추진선의 핵심 안전 기술을 선제적으로 확보해 향후 국제 규제 마련을 주도하겠다”고 강조했다.
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