6년 만의 美 하원 방중…中 총리 ‘관계 강화’ 강조

2019년 이후 첫 하원 대표단 방문

리창 “손잡고 발전하는 파트너 돼야”

21일 중국 베이징 인민대회당에서 미 하원 의원들이 리창 중국 국무원 총리와 회동해 대화를 나누고 있다.

미국 하원 대표단이 6년 만에 중국을 방문해 리창(李强) 국무원 총리와 양국 현안을 논의했다.

21일 로이터통신에 따르면 리 총리는 이날 오후 미국 민주당 소속 애덤 스미스 의원을 단장으로 하는 미국 연방하원의원 대표단을 접견하며 이번 방문이 ‘얼음 깨기’(ice-breaking)라고 표현하며 양자관계가 더욱 진전될 것이라고 말했다.

그는 양자 관계가 앞으로 더 발전할 것이라고 기대를 나타냈다. 중국중앙TV(CCTV)는 리 총리가 “중국은 미국과 상호존중·평화공존·협력윈윈할 용의가 있다”며 “미국이 중국과 마주보고, 양자 관계가 올바른 궤도로 발전하도록 함께 추동하기를 희망한다”고 밝혔다고 전했다. 그는 또 “중국과 미국은 응당 손 잡고 발전하는 파트너가 돼야 한다. 진정으로 대하고 상호 간에 힘을 주며 서로 성취해야 한다”며 “중국은 미국과 함께 평등·존중·호혜의 정신에 근거해 소통을 통해 각자의 우려를 해결할 용의가 있다”고 했다.



대표단 단장인 스미스 의원은 “중국과 미국 양측 모두가 관계 강화를 위해 할 일이 있다는 점을 우리 양측 모두 인정할 수 있다”며 “미국 연방하원 대표단 방문이 7년, 6년 만에 이뤄지는 관계는 안 된다”고 말했다. 그는 “우리는 이런 부류의 상호교류를 더 해야만 하며 우리는 총리 말대로 이것이 얼음을 깨뜨리고 이런 상호교류를 더 많이 하는 계기가 되기를 희망하고 있다”고 했다.

이번 방문은 2019년 이후 처음으로 이뤄진 미국 하원의 공식 방중이다. 대표단에는 공화당과 민주당 의원이 함께 참여했다. 앞서 2022년 낸시 펠로시 당시 하원의장은 민주당 의원들과 함께 아시아 순방의 일환으로 대만을 방문한 바 있다.

한편 앞서 19일 도널드 트럼프 미국 대통령과 시진핑 중국 국가주석은 약 3개월 만에 통화했다. 양국은 무역 갈등, 반도체 칩에 대한 미국의 대중 수출 제한, 틱톡의 소유권 문제, 남중국해에서 중국의 활동, 대만 문제 등을 둘러싸고 관계가 악화된 가운데 관계 개선의 계기를 모색하고 있다.