유엔총회 참석을 위해 미국 뉴욕을 방문 중인 이재명 대통령이 세계 최대 자산운용사 블랙록의 래리 핑크 최고경영자(CEO)와 ‘인공지능(AI) 및 재생에너지 협력’을 위한 업무협약(MOU)을 체결했다. 양측은 MOU를 통해 한국 내 아시아·태평양 지역의 ‘AI 허브’를 구축하는 데도 합의했다.
이 대통령은 22일(현지시간) 방미 첫 일정으로 핑크 회장과 아데바요 오군레시 글로벌인프라파트너스(GIP) 회장, 김용 전 세계은행 총재와 접견했다. 인프라 투자 전문 회사인 GIP는 블랙록의 자회사다. 김용 전 세계은행 총재와 차지호 더불어민주당 의원도 참석했다.
이번 접견에서 핑크 회장은 “아시아·태평양 지역의 AI 수도가 될 수 있도록 글로벌 자본을 연계해 적극적인 협력을 하겠다”고 말했다. 이에 이 대통령은 환영의 뜻을 전하며 “긴밀하고 지속적인 논의를 통해 협력 관계를 실질적인 성과로 이어지게 하자”고 강조했다고 하정우 대통령실 AI미래기획수석이 브리핑을 통해 밝혔다. 이 대통령은 또 핑크 회장을 직접 한국에 초대했다.
협력 관계를 구체화하기 위해 한국 정부와 블랙록은 MOU도 체결했다. MOU에는 우선 국내 AI 및 재생에너지 인프라 협력을 논의하고 늘어나는 AI 수요에 대응하기 위한 통합적 접근법을 함께 모색한다는 내용이 포함됐다. 또 한국 내 아시아·태평양 AI허브 구축을 위해 협력하고 재생에너지 기반 대규모 AI 데이터 센터를 한국에 두는 방안도 협의하기로 했다.
나아가 향후 5년간 아시아·태평양 지역 AI 재생에너지 전환에 필요한 대규모 투자를 공동으로 준비하는 내용도 명시했다. 하 수석은 “이번 합의가 갖는 기대효과는 분명하다”며 “단순히 투자 유치에 그치지 않고 데이터 관리, 클라우드 서비스, 첨단 연구개발 같이 고부가가치 활동을 한국으로 끌어들이는 자산 역할을 할 것”이라고 설명했다. 또 “AI 데이터센터 구축에는 반도체와 배터리, 통신, 전력, 냉각기술 등이 모두 필요하다”며 “여기에 재생에너지 발전과 저장 장치, 송배전망까지 결합되면 국내 기업 전체가 참여할 수 있는 초대형 통합 프로젝트를 만들 수 있다”고 자신했다.
이 대통령은 오는 25일에는 세계 금융 중심지인 월가를 찾아 ‘한국경제설명회(IR) 투자 서밋’ 행사를 연다. 한미 경제·금융계 인사 및 기업인들과 만나 새 정부 경제 정책을 소개하고 한국에 대한 투자를 요청한다는 계획이다.
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