올해 8월 일본을 찾은 외국인 방문객 중 중국인 수가 1위를 기록했다. 한국인은 66만900명으로 집계됐다.
23일 일본정부관광국(JNTO)에 따르면 8월 일본을 찾은 외국인 방문객 수는 342만8000명으로 작년 같은 달보다 16.9% 증가했다. 8월 기준으로는 역대 최대다. 나라별로는 중국인이 36.5% 증가한 101만8600명으로 가장 많았다. 방문객 수 2위인 한국인은 66만900명으로 8.0% 늘었다.
이와 관련해 JNTO는 “항공편 좌석 증가 등의 영향”을 원인으로 꼽으면서 “한국인 방일 여행객 수도 8월 기준으로는 역대 최고를 기록했다”고 말했다.
일본을 방문하는 중국인과 한국인이 최고치를 기록한 가운데 한국인과 중국인이 일본의 식당에서 쫓겨나는 일이 꾸준히 발생하고 있다. 지난 5월 사우스차이나모닝포스트(SCMP)에 따르면 일본 오사카의 한 레스토랑이 '무례하다'는 이유로 중국인 출입을 금지하는 공지문을 출입구에 게시했다고 보도했다.
하야신이라는 이름의 이 레스토랑은 직접 사회관계망서비스(SNS)에 중국인 손님을 거부한다는 내용의 쪽지를 출입문에 붙인 사진을 게재했다. 중국어 간체자로 쓰인 이 쪽지에는 '많은 중국인이 무례하기 때문에'라는 이유를 들며 중국인 손님은 받지 않는다고 적혀 있었다.
매체는 일본의 식당들이 중국인뿐만 아니라 한국인도 쫓아내거나 출입금지시키고 있다고 짚었다. 지난해 신주쿠 오쿠보에 있는 한 이탈리안 식당은 출입문 창문에 하얀색 마카로 "다양성과 관용의 시대지만 싫은 생각을 하면서 일할 생각은 없다. 그렇기 때문에 한국인, 중국인은 거절한다"고 적었다.
SCMP는 "일본 식당들이 이 같은 행동에 나선 데는 일부 민족주의 영향을 받는 사람들을 통해 이익을 얻기 때문"이라고 분석했다. 그러면서 이들 식당의 행동이 '위법'이라는 사실을 알렸다. 일본 헌법에 따르면 언어적 이유로 레스토랑에서는 일본어를 구사하는 고객만 받는 것은 합법이지만 고객의 인종이나 국적을 근거로 차별하는 것은 일본 헌법에 어긋난다.
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