유엔총회 참석 차 미국 뉴욕을 방문 중인 이재명 대통령이 24일(현지 시간) 조르자 멜로니 이탈리아 총리, 카롤 나브로츠키 폴란드 대통령과 정상회담을 가졌다. 멜로니 총리는 “양국이 교역·투자를 비롯해 다방면에서 협력 관계를 균형 있게 발전시켜오고 있다”며 9월 서울에서 열린 한·이탈리아 비즈니스포럼 등 양국 간 경제협력 확대 잠재력을 높게 평가했다. 이에 이 대통령은 “양국이 지리적 위치나 국민성 등 여러 측면에서 공통점을 갖고 있다”며 “전략적 동반자 관계를 토대로 양국 정부와 기업이 인공지능(AI), 방산 등 분야에서 호혜적 협력을 심화 발전시켜나가자”고 화답했다. 특히 멜로니 총리는 한국의 경제적·문화적 잠재력을 높이 평가하면서 실질적 협력을 구체화하기 위해 가급적 이른 시간 내 방한을 희망한다는 뜻을 밝혔다.
나브로츠키 대통령과는 방위산업 분야 협력에서 더 나아가 양국 기업들이 호혜적 성과를 거둘 수 있도록 협력을 늘려가자는 데 공감대를 이뤘다. 이 대통령은 “최근 폴란드가 추진 중인 잠수함 사업 등으로 방산 협력이 확대되기를 기대한다”는 뜻을 밝혔다. 폴란드는 약 8조 원 규모의 해군 현대화 사업인 ‘오르카 프로젝트’를 진행하고 있으며 그 일환으로 신형 잠수함 세 척을 도입하겠다는 목표를 세웠다. 한국 기업 중에는 한화그룹이 수주전에 뛰어든 상황이다. 나브로츠키 대통령은 “다양한 국제안보 현안이 제기되는 가운데 한국 측이 안보리 공개 토의에서 인공지능(AI) 등 기술과 안보 문제를 논의하는 자리를 주최한 것은 시의적절했다”고 평가했다.
두 정상은 상호 방문을 통해 양국 관계를 보다 높은 단계로 견인하기로 뜻을 모았다.
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