이재명 대통령이 23일 해양수산부 이전을 진행 중인 부산을 찾아 “부산을 동북아시아의 경제·산업·물류 중심 도시로 발돋움시키겠다”고 강조했다. 전재수 전 장관의 사퇴로 부산 민심이 뒤숭숭해지자 대통령이 직접 해수부 힘 싣기에 나선 모습이다.
이 대통령은 이날 개청식을 연 해수부 부산 임시 청사에서 현장 국무회의를 주재했다. 부산에서 국무회의가 개최된 것은 문재인 전 대통령 이후 6년 만이다. 이 대통령은 모두발언에서 “정부 출범 후 첫 국무회의에서 해수부를 연내 부산으로 이전하자고 말씀드렸는데 그 약속을 지키게 됐다”며 해수부 직원들과 부산 시민들에게 사의를 표했다.
이어 “해수부 이전은 국토균형발전, 그리고 부산 도약의 중대한 계기가 될 것”이라고 의미를 부여했다. 이 대통령은 “우리 정부는 재정·행정 등 모든 지원을 아끼지 않겠다”며 “그중에서도 항만시설 확충, 고부가가치 서비스 제공, 지역 산업 성장 지원을 통해 부산과 동남권을 북극항로 시대를 선도하는 주인공으로 만들겠다”고 힘줘 말했다.
특히 금품 수수 의혹으로 사퇴한 전 전 장관의 공백을 의식한 듯 부산에서 후임 장관을 찾겠다는 의지도 드러냈다. 이 대통령은 “아쉽게도 지금 해수부 장관이 공석 중”이라며 “후임 해수부 장관도 가급적이면 부산 지역에서 인재를 구해보도록 노력하고 있다”고 밝혔다.
이례적으로 대통령이 부산에서 국무회의를 주재한 것은 대선 때부터 내세운 ‘해수부 부산 이전’ 공약을 차질 없이 이행하겠다는 강한 의지가 반영됐다는 평가다. 또 여권의 유력한 부산시장 후보인 전 전 장관이 사퇴하고 수사를 받으면서 부산 민심이 동요하자 이를 수습하기 위한 시도로 해석된다.
국무회의가 끝나고 이 대통령은 직접 해수부 부산 임시 청사 개청식을 찾아 축사를 통해 “부산은 북극항로의 출발점이자 종착점”이라며 “전 세계 산업 지형과 물류지도 에너지와 안보의 판도를 통째로 바꾸는 항로”라고 부각했다. 업무보고의 마지막 부처로 해수부가 선정된 것도 이 같은 맥락으로 풀이된다.
한편 이날 업무보고에서 이 대통령은 중국 어선의 한국 배타적경제수역(EEZ) 내 무허가 어업 활동 문제에 대해 해양경찰청에 강력한 대응을 주문했다. 특히 중국 어선들의 단속 저항 행태를 언급하며 “그거 아주 못됐잖나. (불법 조업하면) 10척이 모아서 내기도 부담스러울 만큼 벌금을 올려버려야 한다”고 목소리를 높였다.
국무회의에서는 기획재정부를 재정경제부와 기획예산처로 분리하는 정부 조직 개편의 후속 절차인 ‘재정경제부 직제안’ 등 법률안 5건, 대통령령안 56건, 법률공포안 63건, 일반안건 4건을 심의·의결했다.
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