일본이 국립박물관과 미술관의 외국인 관광객 입장료를 내국인보다 2~3배 비싸게 받는 ‘이중가격제’ 도입을 추진한다. 급증하는 관광객 수요에 맞춰 요금을 현실화하는 한편, 수입을 늘려 지속 가능한 수익 구조로의 전환을 유도하기 위해서다.
29일 요미우리신문에 따르면 일본 문화청은 국립박물관 및 미술관을 운영하는 각 독립행정법인에 외국인 할증 요금 도입 검토를 공식 요청할 예정이다. 일본 재무성의 시산을 보면 이중가격제가 도입될 경우 방일 외국인의 입장료는 내국인 일반 요금의 약 2배에서 3배 수준으로 대폭 인상될 것으로 전망된다.
이번 조치의 배경에는 국립 문화시설의 취약한 수익 구조가 있다. 이들의 운영비는 입장료와 기부금 등 자체 수입에 더해 국가 교부금으로 충당되는 비중이 크다. 재무성 자료에 따르면 도쿄국립박물관과 국립서양미술관 등 일본 내 11개 국립 박물관·미술관 중 8곳이 지난 회계연도 기준 운영비의 50% 이상을 정부 교부금에 의존하고 있는 실정이다. 문화청은 외국인 관광객으로부터 적정 요금을 징수해 자체 수입 비중을 늘리고, 공적 자금 의존도를 낮추는 지속 가능한 수익 모델로의 전환을 꾀한다는 방침이다.
특히 일본 정부는 박물관 내 다국어 해설 패널 설치나 음성 가이드 장비 도입 등 외국인을 위한 서비스에 추가 비용이 발생한다는 점을 인상 근거로 들고 있다. 서비스 비용을 포함한 운영의 적정 비용을 부담시키겠다는 것이다. 시설에는 세금이 투입되고 있어 일반 요금과 가격 차이를 두는 것에 대한 국민 동의도 쉽게 얻을 수 있을 것으로 판단하고 있다.
일본 문화청은 요금 인상과 더불어 방문객 증대를 위해 개관 시간 연장과 인기 소장품의 전시 일수 확대 등을 주문할 계획이다.
이중요금제는 해외의 다른 관광지에서도 시행 중이다. 이집트의 피라미드나 인도의 타지마할 등이 외국인에게 내국인보다 비싼 요금을 받고 있으며, 프랑스 루브르 박물관 역시 내년 1월부터 유럽연합(EU) 역외 관람객을 대상으로 입장료 인상을 단행할 예정이다.
< 저작권자 ⓒ 서울경제, 무단 전재 및 재배포 금지 >
ssong@sedaily.com
