김정은 북한 국무위원장이 전날 진행된 극초음속 미사일 발사 훈련에 직접 참관했다고 조선중앙통신이 5일 보도했다. 조선중앙통신은 이날 “평양시 역포구역에서 북동 방향으로 발사된 극초음속 미사일들은 조선 동해상 1000㎞ 계선의 설정 목표들을 타격했다”고 전했다.
김 위원장은 발사 훈련을 참관하고 “전략적 공격 수단의 상시 동원성과 그 치명성을 적수들에게 부단히, 그리고 반복적으로 인식시키는 것 자체가 전쟁 억제력 행사에 중요하고 효과 있는 한 가지 방식”이라며 “숨길 것 없이 우리의 이 같은 활동은 명백히 핵전쟁 억제력을 점진적으로 고도화하는 데 있다”고 말했다.
그러면서 “그것이 왜 필요한가는 최근의 지정학적 위기와 다단한 국제적 사변들이 설명해 주고 있다”고 강조했다. 이는 힘의 논리가 지배하는 국제 환경에서 국가 안전을 담보하기 위해선 강력한 핵 억제력이 필요하다는 점을 강조한 것으로 풀이된다.
또 중앙통신은 김 위원장이 거론한 ‘지정학적 위기’와 ‘국제적 사변’이 무엇인지 구체적으로 보도하지 않았지만 가자 전쟁이나 베네수엘라에 대한 미국의 공습과 니콜라스 마두로 대통령 압송을 염두에 둔 것으로 보인다.
중앙통신은 이번 발사 훈련의 목적에 대해 “극초음속 무기 체계의 준비 태세를 평가하고 임무 수행능력을 검증 확인하며 미사일병들의 화력 복무 능력을 숙련시키는 한편 우리의 전쟁 억제력의 지속성과 효과성·가동성에 대한 작전 평가”라고 설명했다.
북한은 ‘극초음속 미사일’이라며 구체적인 기종을 공개하지 않았지만 우리 군 당국은 KN-23 발사체에 극초음속활공체(HGV) 형상의 탄두를 장착한 극초음속 미사일 ‘화성-11마’로 분석하고 있다.
중앙통신은 미사일 궤적을 지도상에 표시한 것으로 보이는 화면을 김 위원장이 가리키는 모습의 사진을 공개했다. 화면상 속도는 최고 2732㎧(마하 8)를 찍었다가 2차 정점 고도로 추정되는 비행거리 775.4㎞ 지점에서는 속도 1184㎧(마하 3.48) 고도 43.7㎞로 비행한 것으로 나타난다. 통상 평균 속도가 마하 5 이상이면 극초음속 미사일로 분류한다. 군 관계자는 “최고 속도가 마하 8을 기록했지만 2차 정점 고도에서 속도가 마하 3대까지 떨어졌기 때문에 완전한 극초음속 미사일로 분류가 가능한지는 추가적인 분석이 필요하다”고 말했다.
군 당국은 발사된 미사일이 900여 ㎞를 비행한 것으로 판단하고 있다. 발사 지역인 평양에서 1000㎞면 미군 상륙준비전단의 모항이자 유사시 한반도로 전개되는 미 증원 전력의 가장 가까운 병참기지인 일본 사세보항이 타격권에 든다.
한편 우리 군은 극초음속 미사일 요격을 위한 L-SAM-Ⅱ(고고도 요격형) 체계 개발을 추진하고 있지만 내년에나 착수가 가능한 것으로 알려졌다.
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