이재명 대통령은 7일 중국 상하이 프레스센터에서 열린 브리핑에서 "중국 측에 북한 핵문제를 포함한 한반도 문제에 대해 중재자 역할을 요청했다"고 밝혔다.
이 대통령은 "한반도 평화와 안정이 중국에도 매우 중요한 관심사고 대한민국 입장에서도 국가 존속, 성장과 발전에 큰 영향을 미치는 중요의제"라면서 이 같이 말했다. 이에 대해 시진핑 중국 국가주석은 지금까지의 노력을 평가하면서 "인내심을 가질 필요가 있다"고 답했다는 설명이다.
이 대통령은 "우리가 꽤 오랜 시간 북한에 대해 군사적 공격 행위를 했고, 오랜 시간 업보가 있기 때문에 대화가 시작되려면 많은 시간 노력이 필요하다"면서 "주변의 역할이 필요한데, 중국도 그 역할에 대해 노력해보겠다고 했다"고 덧붙였다.
이어 한반도 핵문제와 관련, 이 대통령은 “당연히 심각하게 논의됐다”면서 “현실에 입각해 서로 수용할 수 있는 합리적 안을 도출해야 한다”고 전제를 제시했다. 그러면서 “북한이 끊임없이 핵무기를 추가 생산하고 있는 상황이 방치되는 것 자체가 동북아뿐만 아니라 전세계의 손해”라면서 “그러나 체제 안정이 가장 중요한 북한은 비핵화에 동의할 수 없는 상황”이라고 설명했다. “결국 현재 실현 가능한, 모두에게 도움되는 길은 (핵)개발 중단”이라는 이야기다.
이 대통령은 “단기적으로 북한 핵무기의 추가 생산 및 국외 반출 중단을 포기하는 대가를 지급할 수 있지 않겠느냐”라면서 “이후 중기적으로 감축을 추진하고, 장기적으로는 핵 없는 한반도를 포기하지 말아야 할 것”이라고 짚었다. 이어 “이 같은 점을 북측에 충실히 설명해 달라고 중국에 부탁했다”면서 “이 점에 대해 중국의 공감이 있었다”고 밝혔다.
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