강선우 무소속 의원에게 ‘공천 헌금’ 명목으로 1억 원을 전달한 의혹을 받는 김경 서울시의원이 경찰에 혐의를 인정하는 내용의 자술서를 제출한 것으로 9일 파악됐다. 지난해 말 미국으로 출국한 뒤 현지에 머무르며 경찰 조사를 피해온 김 시의원의 핵심 진술이 확보되면서 경찰 수사에도 속도가 붙을 것으로 전망된다. 다만 경찰이 김 시의원의 출국에 제대로 대처하지 못한 데다 그가 수사에 대비할 시간을 벌어줬다는 점에서 ‘늑장·부실 수사’라는 비판을 피하기는 어려울 것으로 보인다.
경찰 등에 따르면 김 시의원은 최근 변호인을 통해 서울경찰청 공공범죄수사대에 ‘강 의원 측에 1억 원을 전달했으며 이후 돌려받았다’는 내용을 적은 자술서를 제출했다. ‘1억 원을 전달한 사실이 없다’고 부인했던 기존 주장을 번복하고 뇌물 등 혐의를 일부 인정한 것으로 해석된다.
앞서 강 의원은 공천 헌금 의혹과 관련해 당시 더불어민주당 서울시당 공천관리위원회 간사였던 김병기 전 민주당 원내대표와 나눈 대화 기록이 공개되자 “현금 전달 사실을 인지하고 즉시 반환을 지시했다”고 주장한 바 있다. 김 시의원의 자술서 내용이 강 의원의 입장과 비슷한 만큼 일각에서는 ‘양측이 본격적인 경찰 수사를 앞두고 입을 맞춘 것 아니냐’는 의혹도 제기된다. 김 시의원은 수사가 본격화하자 미국으로 건너가 논란을 부른 상황에서 텔레그램 등 소셜네트워크서비스(SNS)에 재가입한 정황이 포착되면서 기존 대화 내역을 삭제했다는 의심 또한 받고 있다.
경찰이 김 시의원의 핵심 진술 확보에 성공했지만 늑장·부실 수사를 초래했다는 비판은 당분간 이어질 것으로 전망된다. 김 시의원은 경찰 수사가 본격적으로 시작되기 전인 지난해 12월 31일 미국으로 출국했다. 경찰은 이보다 이틀 앞선 지난해 12월 29일 고발장을 접수했지만 사건 배당 및 기초 조사를 이유로 출국 금지를 미루면서 결국 신병 확보에 실패했다는 비판을 받았다. 경찰이 김 시의원의 ‘CES 2026’ 참석 사실조차 사전에 파악하지 못한 점도 도마 위에 올랐다.
이러한 논란은 경찰 수사 역량 전반에 관한 우려로까지 이어지는 분위기다. 경찰은 전재수 전 해양수산부 장관 등 세계평화통일가정연합(통일교)의 정치권 금품 로비 의혹을 수사하기 위해 전담수사팀까지 구성했지만 이렇다 할 성과를 내지 못하면서 사건을 검경 합동수사본부로 넘기게 됐다. ‘쪼개기 후원(정치자금법 위반)’ 혐의로 한학자 통일교 총재, 윤영호 전 통일교 본부장 등 4명을 송치했지만 정작 후원금을 받은 혐의를 받는 정치인은 입건하지 못한 상태다.
김 전 원내대표 배우자 수사와 관련해 경찰은 ‘봐주기’ 및 수사 외압 의혹도 받고 있다. 김 전 원내대표 배우자가 동작구의회 부의장의 법인카드를 유용했다는 의혹과 관련해 동작경찰서는 지난해 4월부터 8월까지 내사를 진행하고도 ‘무혐의’로 종결한 사실이 뒤늦게 드러났다. 김 전 원내대표는 경찰 고위 간부 출신 A 의원에게 사건을 무마해달라고 청탁했고 A 의원은 당시 동작경찰서장이던 B 씨에게 전화해 “무리하게 수사하지 말라”고 전달한 의혹을 받고 있다. 한 법조계 관계자는 “경찰 수사에 관심이 더욱 쏠리는 만큼 경찰이 정치인들에 대한 신속하고 정확한 수사를 통해 역량을 입증할 필요가 있다”고 말했다.
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