한국 20~40대가 독일, 일본, 프랑스, 스웨덴의 동년배보다 결혼 의향과 출산에 따른 만족도는 높지만 경제적 부담에 대한 우려도 가장 큰 것으로 나타났다.
12일 한국보건사회연구원이 발표한 '국외 인구정책 사례 연구(최경덕 부연구위원)' 보고서에 따르면 한국을 포함한 5개국 거주 20∼49세 성인 1만 2500명을 대상으로 실시한 인식 조사 결과 이 같이 집계됐다.
현재 결혼한 상태가 아닌 미혼자의 결혼 의향은 한국이 52.9%로 가장 높았다. 이어 스웨덴 50.2%, 독일 46.5%, 프랑스 38.2%, 일본 32.0% 순이었다. 반면 출산 의향은 스웨덴 43.2%, 프랑스 38.8%, 독일 38.6%, 한국 31.2%, 일본 20.3% 순으로 집계됐다.
특히 한국은 결혼할 생각이 있다고 응답한 남성(58.3%) 비율이 여성(46.9%)보다 10%p 이상 높았다. 또 출산 의향에서도 비교국 가운데 남성과 여성 간 차이가 가장 크게 났다.
출산 의향이 있는 사람들이 계획하는 평균 자녀 수는 한국이 1.74명으로 가장 적었다. 독일과 스웨덴은 각각 2.35명이었으며 프랑스(2.11명), 일본(1.96명)이 뒤를 이었다. 이는 5개국의 최근 합계출산율(2023년 기준) 양상과 유사한 것으로 분석된다.
자녀 출산이 삶에 미치는 긍정적 영향에 대해서는 한국 응답자의 74.3%가 '기쁨과 만족이 커질 것'이라며 가장 높은 동의율을 보였다. 하지만 동시에 '경제적 부담이 늘어날 것'이라는 항목에도 92.7%가 동의해 5개국 중 우려가 가장 컸다.
연구팀은 "한국 응답자들은 출산의 가치를 높게 평가하면서도 경제적 부담을 가장 크게 느끼고 있다"며 "이러한 인식 차이가 낮은 합계출산율과 관련이 있을 수 있다"고 설명했다. 이어 "출산에 대한 부정적 인식을 완화하고 실질적인 제도적 지원을 강화해야 출산율에 긍정적인 변화가 나타날 것"이라고 덧붙였다.
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