인공지능(AI) 붐으로 개발 필수 원재자로 꼽히는 구리 수요가 급등하면서 품귀 현상이 벌어지자 아마존이 구리 확보전에 뛰어들었다.
미국 광산업체 리오틴토는 15일(현지 시간) 아마존의 클라우드 사업을 운영하는 아마존웹서비스(AWS)와 2년간구리 공급 계약을 체결했다고 밝혔다.
AWS는 리오틴토가 애리조나주 투손시 동쪽에 있는 광산에서 채굴 중인 구리를 확보할 수 있게 됐다. 이 광산은 저급 구리 매장지로 기존에는 경제성이 없는 것으로 여겨져 개발이 중단됐으나, 리오틴토가 세균과 산을 이용해 구리를 추출하는 '뉴턴'(Nuton) 프로젝트를 통해 생산을 이어가고 있다.
빅테크 간 AI 개발 전쟁이 치열하게 전개되는 가운데 아마존이 구리 수요가 급증하는 상황에서 생산량을 확보하기 위해 이번 계약을 맺었다는 분석이 나온다. 구리는 AI 서버 전선과 회로기판의 주요 원료인 동시에 데이터센터를 비롯한 AI 인프라에 필수적인 광물이다. 구리 선물 가격은 지난해 41% 올랐고, 최근 파운드당 6달러를 넘어서는 등 사상 최고치를 기록했다.
블룸버그통신은 재생 에너지부터 AI에 이르기까지 모든 분야에서 구리의 중요성이 커지는 상황에서 계약이 체결됐다면서 분석가들 사이에서 수요 증가에 공급 부족 사태가 임박했다는 경고가 나오는 상황이라고 설명했다.
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