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최수진 의원 “제약·바이오 산학연서 30년 경험…현장 목소리 법제화할 것” [이사람]

산업산업일반 2024.12.25 17:26:52

“코큐텐이 무슨 색깔인지 알아요? 카레처럼 노란색이에요. 여름에는 습기 때문에, 겨울에는 결정이 안 생겨서 생산이 되게 어려웠어요.” 20여 년 전 개발한 항산화제 코큐텐을 떠올리는 그의 입가에 미소가 번졌다. 자식 때문에 속을 썩지만 애정만큼은 숨길 수 없는 엄마의 모습과 닮아 있었다. 국민의힘 원내부대표인 최수진(사진) 의원 얘기다. 최 의원은 올해 국회의원 배지를 처음 단 초선 의원이다. 하지만 제약 업계에서는 모르는 사람이 없는 베테랑이다. 제약사 최연소, 최초의 여성 연구소장을 거쳐 정부와 바이오 벤처, 학계 등에서 30여 년간 경력을 쌓았다. 이달 11일 서울경제신문과 만난 최 의원은 인터뷰 직전에도 본회의에 참석하느라 정신없는 하루를 보내고 있었다. 하지만 그는 “새로운 일에 도전하면서 활력을 얻는 것 같다”며 인터뷰 내내 환한 웃음을 잃지 않았다. 여성의 대기업 취업이 활발하지 않던 1995년. 화학과를 졸업한 취업준비생 최수진에게 사회는 혹독했다. 최 의원은 “당시 화학과 졸업생에게 가장 좋은 직장은 석유화학 기업이었지만 여성을 뽑지 않았다”며 “제약사 연구소는 석사 출신 약사 위주로 뽑아 약사가 아닌 사람이 들어가는 건 드물었다”고 회상했다. 사람들은 남자도, 약사도, 박사도 아닌 29세 여성이 대웅제약(069620)에 들어간 것을 ‘기적’이라고 했다. 힘들게 들어간 대웅제약에서 그는 지금도 회자되는 ‘사건’을 남겼다. 국내 최초, 세계에서 두 번째로 항산화 물질 코엔자임Q10을 ‘코큐텐’이라는 이름으로 제품화했다. 우루사 원료 개발에도 참여하며 이름을 알렸다. ‘제2의 비타민’으로 불리는 코큐텐은 최 의원의 “지루함을 못 견디는 성격” 때문에 탄생했다. 그는 “저는 삶이 무료하다고 느낄 때 항상 뭔가 새로운 일을 시작한다”며 “당시에도 제네릭(복제약)만 맨날 하니까 너무 일이 재미없었다”고 웃었다. 하지만 회사 입장에서 최 의원은 성공도 보장되지 않은 새로운 일을 벌이는 “미운 오리 새끼”일 뿐이었다. 그는 “모두가 안 된다고 하니까 나중에는 오기밖에 안 남았다”며 “팀원 5명이 똘똘 뭉쳐 원료 공급 업체까지 직접 수소문해 찾아다니면서 24시간 일했다”고 회고했다. 출산 직후 한 달 만에 복귀해 탱탱 부은 상태에서 일할 정도로 열정을 불태웠다. 결국 최 의원은 1년 6개월 만에 코큐텐 개발에 성공한다. 개발부터 생산까지 18단계에 달하는 정밀한 합성·제조 공정 단계를 한 단계 한 단계 구축한 결과였다. 식품의약품안전처를 설득하는 과정도 쉽지 않았다. 최 의원은 “선진국에서는 항산화제로 이미 다 먹고 있는데 한국에서는 왜 허가를 안 내주냐”며 세계 임상 논문들을 근거 자료로 보냈다. 식약처를 끈질기게 쫓아다닌 끝에 허가를 받아냈다. 코큐텐 덕분에 대웅제약의 원료의약품 관계사인 대웅화학은 만년 적자에서 국내 원료의약품 1위 기업이 됐다. 2000원대에 머물던 주가는 1년 만에 4만 원을 깨고 올라갔다. 보수적인 제약 업계에서 10년 만에 연구소장으로 승진한 이유다. 최 의원은 40대에 최연소, 제약 업계 최초의 여성 임원 타이틀을 거머쥐었다. 최 의원은 인터뷰 내내 “운이 좋았다”는 말을 자주 했다. 실제로 코큐텐 열풍 당시 대외적인 공급 부족으로 수요가 몰린 것도 사실이다. 그는 “운칠기삼도 맞다. 하지만 준비되지 않은 자한테는 기회도 오지 않는다”며 “코큐텐 성공이 단순히 우연이 아님을 그 이후에도 입증해왔다”고 했다. 그의 운은 주어진 게 아니라 스스로 개척해낸 것이었다. 최 의원은 ‘위기가 곧 기회’라는 마음으로 우연을 필연으로 바꾸기 위해 노력해왔다. 2012년 약가 일괄 인하로 연구개발(R＆D) 비용이 부족해져 프로젝트를 중단해야 할 위기에 처했다. 그는 보건복지부의 임상 프로젝트, 범부처 임상 과제 등 400억~500억 원 규모의 연구비를 받아내 위기를 돌파했다. 산업통상자원부에서 ‘대체 최수진이 누구냐’며 찾아왔고 같이 일하자는 제안을 받아 새로운 기회를 스스로 만들어냈다. 산업부에서는 모두가 불가능하다고 여겼던 의료 빅데이터 통합을 해냈다. 산업부 R＆D전략기획단 신산업 매니징디렉터(MD) 시절, 보건의료 빅데이터 통합 플랫폼 공통데이터모델(CDM)을 구축해 의약 R＆D 인프라를 깔았다. 보건복지부, 건강보험심사평가원, 전국 65개 의료기관의 의료 데이터를 개인식별 정보가 가려진 통계분석 형태로 들여다볼 수 있는 플랫폼이다. 최 의원은 “당시 4차 산업혁명, 빅데이터가 한창 붐이었다”며 “데이터가 가장 많이 쌓인 곳이 어딘지 자문해봤을 때 답은 병원이었다”고 말했다. 건강보험공단과 병원·건강보험심사평가원의 포맷이 전부 달라서 의료 통계 데이터가 따로 존재하는 것에 문제의식을 느꼈다. 하지만 의료 데이터 표준화는 의료법·개인정보보호법 등 넘어야 할 장벽들이 많았다. 최 의원은 발상의 전환으로 난관을 돌파했다. 개인정보가 아닌 통계로 데이터에 접근했다. 환자의 개인정보가 담긴 원본 데이터가 아닌 분석 결과값만 제공해 정부와 병원·학계 등이 공유할 수 있도록 했다. 환자 증상에 맞는 약을 빠르고 정확하게 알 수 있고 지역 간 의료 격차도 줄일 수 있는 길이었다. 설득 단계만 남았다. 그의 설득 비결은 “상대의 니즈를 파악하는 것”이다. 최 의원은 “빅5 포함 병원 30곳을 직접 방문해 관계자들의 고충을 듣고 일대일로 설득했다”고 했다. 대학과 병원을 상대로는 연구의 쓰임새를 어필했다. 정부를 상대로는 “플랫폼을 까는 일이 정부의 진정한 R＆D다”는 논리로 설득했다. 그는 ‘도전 본능’은 이후에도 계속된다. 2018년 OCI 부사장으로 바이오 신사업을 총괄했고 2021년에는 바이오 벤처인 파노로스바이오사이언스를 이끌었다. 국회에 들어오기 직전까지 한국공학대 특임교수로서 후학을 양성했다. 기초과학자 출신으로 전통 제약사, 정부, 바이오 벤처, 대학교수까지 경험한 그가 국회에 입성한 이유는 무엇일까. 최 의원은 “정계 입문 제안을 받았을 때 ‘이제 뭐 하고 살아야 하지?’라는 고민이 많았던 시기였다”며 “제약·바이오 산학연을 다 거치면서 결국 마지막에 부딪힌 것은 항상 법과 제도였다는 것이 떠올랐다”고 말했다. 그는 “국회에 제약·바이오 현장의 목소리가 들어올 수 있는 환경을 만들고 싶다”고 밝혔다. 승승장구했을 것만 같은 그의 인생에도 시련은 있었다. 아들이 7세 때 자폐스펙트럼 진단을 받은 것이다. 최 의원은 “딱 한 달 울었다”며 “일에 미쳐 살았던 제가 처음으로 일을 관둘까 고민했다”며 당시 감정을 털어놓았다. 하지만 그는 곧바로 상황을 헤쳐나갔다. 최 의원은 “1년 동안 주말마다 정신과에 가서 아이랑 노는 법, 마음 읽는 법, 대화하는 법 등 육아 상담을 받았다”며 “코큐텐 개발하듯 ‘아이 학교 보내기 프로젝트’를 시작했다”고 했다. 아이의 대근육 발달을 위해 수영장에 데려가고 손가락 등 소근육 발달을 위해 피아노 선생님을 수소문했다. 책상 앞에 10분도 앉아 있지 못했고 접영을 배우는 데만 7년이 걸렸던 아이는 현재 전국장애학생수영대회 3관왕이자 피아노를 전공하는 음대생으로 자랐다. 최 의원은 “엄마라서 할 수 있었던 일”이라며 미소 지었다. 그는 “저는 끈기가 없어서 한 달 이상 학원을 다닌 적이 없다”며 “하지만 아이는 일곱 살 때부터 18년을 한 번도 빼놓지 않고 수영장에 데려다줬다”고 자랑스러워했다. 장애아를 키워낸 경험은 정치인으로서의 자양분이 됐다. 그는 “‘한 아이를 키우려면 온 마을이 필요하다’는 말을 체감했을 정도로 주변의 도움을 많이 받았다”며 “돈으로 살 수 없는 경험”이었다고 말했다. 그가 장애인 취업, 워킹맘 관련 법안에도 관심을 갖는 이유다. 그는 국회에서 유명한 ‘열정 부자’다. 과학기술정보방송통신위원회 소속이지만 상임위원회를 넘나들며 제약산업육성법·합성생물학육성법안 등을 적극 발의하고 있다. 한 분야에만 국한할 수 없는 제약·바이오 산업의 특성 때문이다. 국회의원 연구 단체인 ‘국회 AI와 우리의 미래’ 공동대표로도 활동 중이다. 또 ‘제약·바이오 산업의 AI 대전환 토론회’를 열어 각계각층의 의견을 듣고 제도적 지원을 위해 ‘AI디지털바이오육성법’ 제정안을 준비 중이다. 바이오 벤처부터 대기업까지 모두 거친 최 의원은 대기업과 중소기업이 상생하는 지속 가능한 바이오 생태계에 주목하고 있다. 그는 “벤처기업의 우수한 기술력에 대기업이 자금 지원을 해주고 지원액에 대한 세제 혜택 등의 인센티브를 통해 투자의 선순환 구조를 조성해줘야 한다”고 강조했다. 정부 출연금에 의존한 국가 예산 지원 방식과는 차별화된 융자형 지원이 가능하도록 ‘산업기술혁신촉진법’ 개정안도 발의했다. 기업에 R＆D를 위한 자금을 대출 형태로 우선 제공하고 향후 기업이 성과를 거두면 상환하는 방식이다. 최 의원의 정치철학은 ‘쓰임 정치’다. 쓸모에 맞는 실용적인 정치를 하겠다는 포부를 담았다. 그는 “지속 가능한 바이오 생태계를 만들기 위한 로드맵을 그리는 게 4년 뒤 목표”라며 “일회성 지원에 그치지 않고 지속 가능한 ‘윈윈’ 생태계를 구현하는 게 목표”라고 밝혔다. She is… △1968년 서울 △영등포여고 △경희대 화학과 △경희대 자연과학대학원 유기화학 석·박사 △한국과학기술원(KAIST) MBA 경영학 석사 △1995년 대웅제약 연구본부장 △2016년 산업통상자원부 R＆D전략기획단 신산업 MD △2018년 OCI 바이오사업부 부사장 △2021년 파노로스바이오사이언스 대표이사 △2023년 한국공학대 특임교수 △2023년 한국바이오경제학회 부회장 △2024년 제22대 국회의원(국민의힘 원내부대표)

[2024 국내 10대 뉴스] 45년만의 비상계엄부터 티메프 사태까지

경제·금융경제·금융일반 2024.12.25 17:23:16

◇탄핵정국에 대한민국 ‘올스톱’ 윤석열 대통령이 12월 3일 45년 만에 비상계엄을 선포했다. 국회가 2시간 만에 계엄 해제를 결의해 6시간 만에 계엄은 막을 내렸지만 위헌적 계엄령 선포로 윤 대통령은 거센 정치·사법 후폭풍에 직면했다. 국회는 12월 14일 헌정 사상 세 번째 현직 대통령에 대한 탄핵소추안을 가결해 윤 대통령의 직무가 정지됐으며 한덕수 국무총리가 대통령 권한대행을 맡았다. 윤 대통령은 ‘내란 우두머리’로 수사기관에 적시돼 조사를 받는 처지에 놓였고 헌법재판소의 탄핵 심판 결과에 따라 내년 상반기 파면 또는 업무 복귀가 결정된다. 앞서 4·10 총선에서 더불어민주당 등 야당이 192석을 확보하며 압승해 입법권력을 장악했는데 윤 대통령은 ‘부정선거’를 의심해 중앙선거관리위원회에 계엄군을 투입하기도 했다. ◇원·달러 1450원 돌파…금리인하 고민 깊은 한은 한국은행 금융통화위원회가 올해 10월 기준금리를 3.50%에서 3.25%로 인하하면서 2021년 8월 이후 3년 2개월 만에 통화정책 기조를 전환했다. 11월 금통위에서는 한 달 만에 기준금리를 3.25%에서 3.00%로 다시 낮췄다. 기준금리 연속 인하는 15년 만의 일이다. 원·달러 환율이 1450원을 넘긴 것도 글로벌 금융위기 당시인 2009년 3월 이후 처음이다. 국내 계엄·탄핵 정국과 미국 통화정책 불확실성, 트럼프 2기 행정부의 통상 정책 변화, 아시아 통화 약세 등 대내외 여건들이 복합적으로 영향을 줬다는 분석이다. 시장에서는 내년 환율이 1500원을 넘을 것으로 전망한다. ◇북러 군사동맹과 우크라이나 전선에 북한군 파병 블라디미르 푸틴 러시아 대통령이 올 6월 방북해 북한과 ‘포괄적 전략적 동반자 관계에 관한 조약’을 체결하기로 해 양측은 전쟁 시 서로 군사 지원에 나서는 것을 공식화했다. 북러 군사동맹의 부활이다. 북한은 10월 ‘폭풍군단’으로 불리는 특수작전군 예하 11군단 병사 1만여 명을 우크라이나 전쟁에 파병했고 이들은 최대 격전지인 쿠르스크에 투입됐다. 국가정보원과 합동참모본부는 파병된 북한군 중 사상자 수를 1100명가량으로 추정했고 볼로디미르 젤렌스키 우크라이나 대통령은 3000명 이상이라고 밝혔다. 북한은 파병 대가로 러시아로부터 군사·외교·경제적 지원을 받고 추가 파병을 준비 중인 것으로 알려졌다. ◇소설가 한강, 한국인 최초 노벨문학상 영예 소설가 한강이 노벨문학상을 수상하며 한국 문학의 힘을 세계에 알렸다. 역대 121번째이자 여성으로는 18번째 노벨문학상 수상자다. 한국인이 노벨상을 받는 것은 2000년 평화상을 받은 고(故) 김대중 전 대통령에 이어 두 번째다. 문학상을 받는 것은 1901년 이 상이 처음 수여된 이래 123년 만의 일이다. 아시아 여성 첫 노벨문학상 수상이기도 하다. 한림원 노벨위원회는 “한강의 작품은 역사적 트라우마에 맞서고 인간 삶의 연약함을 폭로한 강렬한 시적 산문”이라며 노벨문학상 선정 이유를 밝혔다. 한강은 시상식에서 “문학을 읽고 쓰는 행위는 필연적으로 생명을 파괴하는 모든 행위에 반대하는 일”이라고 말했다. ◇'밸류 다운' 국내증시, 외국인·개미 엑소더스 윤석열 정부가 K증시 도약을 위해 밸류업 프로그램을 추진했지만 한국 증시 외면 현상은 더욱 심화됐다. 올 들어 서학개미의 해외 주식 보관액은 1141억 2466만 달러(12월 23일 기준)로 지난해(약 680억 달러)보다 급증했다. 하지만 코스피에서 국내 개미는 올해 5조 2254억 원어치를 순매도했다. 미국 나스닥지수는 올해 33.44% 상승했지만 코스피는 8%, 코스닥은 21% 각각 하락했다. 국내 기업들이 배당 증가, 자사주 취득 및 소각 등 밸류업 대책을 내놓고 있지만 국내 증시 엑소더스 추세를 되돌리기는 쉽지 않아 보인다. ◇삼성전자 저조, SK하이닉스 약진…명암 갈린 K반도체 삼성전자와 SK하이닉스의 올해 주가 수익률이 엇갈렸다. 삼성전자는 24일 기준 -30.70%에 그친 반면 SK하이닉스는 19.08%를 기록했다. 인공지능(AI) 칩 시장에서 엔비디아의 그래픽처리장치(GPU)와 짝을 이루는 고대역폭메모리(HBM) 시장을 SK하이닉스가 주도하면서 두 기업의 명암이 엇갈렸다. 삼성전자는 파운드리(반도체 위탁 제조)에서도 점유율이 한 자릿수로 떨어져 체면을 구겼다. 삼성전자는 4년 5개월 만에 ‘4만 전자’로 추락하기도 했다. SK하이닉스는 HBM 리더십을 강화하기 위해 엔비디아·TSMC와의 파트너십을 강화하고 있어 삼성전자의 대응이 주목된다. ◇이재명 공직선거법 ‘당선무효형’…디올백은 ‘무혐의’ 이재명 더불어민주당 대표가 11월 15일 공직선거법 위반 혐의 관련 재판 1심에서 당선 무효형에 해당하는 징역 1년에 집행유예 2년을 선고받았다. 대법원에서 판결이 확정되면 이 대표는 10년간 피선거권이 박탈돼 대통령 선거에 나설 수 없다. 이 대표는 대장동·백현동·성남FC·위례신도시 특혜 의혹, 쌍방울 대북 송금 의혹 재판을 포함해 총 5건의 재판을 받고 있다. 윤석열 정부 출범 이후 내내 논란이 된 김건희 여사의 ‘도이치모터스 주가조작’ ‘디올백 수수’ 의혹은 최종 무혐의 처분이 났다. 검찰은 “김 여사는 청탁금지법 적용 대상이 아니다”라고 결론내렸다. 주가조작 의혹도 기소하지 않았다. ◇의대 2000명 증원이 부른 의정갈등은 ‘진행형’ 의대 정원 2000명 증원을 놓고 시작된 의료계와 정부의 갈등이 연말까지 해결되지 않고 있다. 의대 정원 증원 등을 담은 정부의 ‘필수의료 정책 패키지’에 반발해 전공의들은 집단 사직했고 의대생들은 휴학했다. 이들은 원점 재논의 주장을 고수하며 돌아오지 않고 있다. 대형 병원마다 의료 공백이 발생했고 이른바 ‘응급실 뺑뺑이’ 등으로 환자들이 큰 불편을 겪고 있다. ◇24兆 체코원전 수주…동해 심해가스전 개발도 한국수력원자력을 필두로 한 ‘팀코리아’가 7월 총사업비 24조 원의 체코 두코바니 원전 2기 신규 건설 사업의 우선협상 대상자로 선정됐다. 체코 정부가 최근 자체 자금 조달 계획을 확정하면서 내년 3월 최종 계약 성사 시 2009년 아랍에미리트(UAE) 바라카 원전 수주 이후 16년 만에 쾌거를 이루게 된다. ‘대왕고래 프로젝트’로 불리는 동해 심해 가스전 사업의 탐사 시추 작업은 12월 시작됐다. 윤석열 대통령이 6월 “포항 영일만 앞바다에 최대 140억 배럴의 석유·가스가 매장돼 있을 가능성이 크다”고 직접 발표한 지 반년 만이다. ◇티메프 1.2조 원 미정산 사태…도산위기 몰린 영세업체 올해 7월 티몬·위메프의 정산 미지급 사태가 발생하면서 e커머스 업계가 휘청였다. 큐텐이 위시 인수 자금을 티메프 판매 대금으로 지급한 후 ‘정산 대금 돌려막기’를 하다가 일이 터졌다. 여행사를 시작으로 해피머니·문화상품권 등 소비자들의 피해 금액은 1조 2000억 원에 달한다. 피해자 숫자는 50만 명 수준이다. 5만여 개의 셀러들과 영세 플랫폼이 줄도산 위기에 빠졌다. 정부는 피해 중소기업과 소상공인에게 5600억 원의 유동성 지원에 나서기도 했다.