'최순실보다 대통령 변호' 의혹 휩싸인 이경재, 최씨 검찰 통해 다른 변호사 부탁

최순실씨의 변호를 맡은 이경재 변호사./연합뉴스

사상 초유의 ‘국정농단’ 사태의 핵심인물 최순실 씨가 자신의 변호를 맡은 이경재 변호사에 답답함을 느껴 검사를 통해 다른 변호사를 부탁한 것으로 전해졌다.

한겨레가 20일 보도한 내용에 따르면 최씨는 검찰 조사 과정에서 이 변호사의 변호에 불만을 가졌던 것으로 알려졌다.

이 변호사가 최씨보다는 박근혜 대통령을 위한 변호에 치중하고 있는 것에 답답함을 느꼈다는 후문이다. 과거 김기춘 전 청와대 비서실장과 우병우 전 민정수석과의 인연 때문에 이번 사건에 대한 대응 방향을 박 대통령을 위한 쪽으로 선회하고 있는 게 아니냐는 의혹이 제기되고 있는 것. 이 변호사는 1989년 김기춘 전 실장이 검찰총장일 때 대검 공안3과장 직무대리였다. 우병우 전 민정수석과는 우 전 수석의 장인 고 이상달 정강·중기회장과의 인연으로 얽힌다. 이 변호사는 이 회장이 1999년부터 10년간 회장을 맡았던 ‘고령향우회’의 부회장을 지냈다.



또한 ‘국정농단’ 사태가 벌어진 후 최씨의 변호를 맡았던 변호사들의 증언도 이런 의혹에 힘을 보태고 있다. 과거 최씨의 변호사들은 “이 변호사가 변론보다는 대통령 탄핵을 더 걱정했다”고 주장하고 있는 것으로 알려졌다. 특히 한 변호사는 “이 변호사는 최씨의 변호에는 큰 관심이 없었다. 이 사건의 영향으로 대통령이 탄핵을 당하는 것을 더 우려하는 것 같았다”고 말했다.

실제로 이 변호사는 최시의 첫 번째 재판 과정에서 적지 않은 시간을 테블릿PC의 증거 능력을 문제 삼는 데 할애하며 최씨의 범죄 사실과는 상관 없는 변론을 이어가기도 했다.

/이종호기자 [e-mail]