두 정상은 이날 백악관 회담에서 양자간 무역 협의를 촉진하기 위해 경제회담을 만들자는데 의견을 같이했다. 환태평양경제동반자협정(TPP)의 좌초 위기로 아시아·태평양 지역의 통상패권이 중국에 넘어갈 것을 우려한 아베 총리가 제안해 트럼프 대통령이 수락한 이 대화 채널은 미국의 마이크 펜스 부통령, 일본의 아소 다로 부총리가 이끌게 된다.
아베 총리는 정상회담 후 기자회견에서 “경제회담에서 좋은 결과가 나올 것이라는데 매우 긍정적”이라며 “새 회담은 일본과 미국에 큰 기회가 될 것이며 물론 공정한 방식으로 돼야 한다”고 말했다.
그는 미국의 TPP 탈퇴해 대해 “트럼프 대통령의 결정을 모두 알고 있다”며 “양국은 아시아·태평양 지역에 규칙에 기초한 자유롭고 공정한 시장을 구축할 것”이라고 말했다.
다만 트럼프 대통령은 기자회견에서 통상 협력방안과 관련해 “미국과 일본은 양국 경제 모두에 혜택을 주는, 자유롭고 공정하며 상호 적인 무역관계를 추진하기로 했다”고 말했다.
대일 무역역조를 의식해 무역조건 개선 등 ‘공정 무역’에 방점을 찍고 통상압박을 강화하겠다는 것이어서 향후 이 회담에서 엔화 약세 등이 논의될 가능성도 적지 않다는 관측이다.
/뉴욕 = 손철 특파원 runiron@sedaily.com
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