식약처 “분말·환 형태 백수오 제품 피해야... 끓는 물 추출 형태만 안전”

건강기능식품 원료로 사용되는 백수오는 뜨거운 물로 추출한 경우에만 안전한 것으로 나타났다. 백수오를 직접 갈아 분말 형태로 복용하는 것은 건강에 나쁜 영향을 미칠 수 있어 피하는 것이 좋다. 백수오와 비슷한 이엽우피소는 어떤 형태라도 독소가 확인돼 현행대로 식품원료로 사용할 수 없다.

식품의약품안전처는 22일 이 같은 내용의 백수오·이엽우피소 위해평가 결과를 발표했다. 이번 평가는 2015년 백수오를 원료로 하는 건강기능식품에 이엽우피소가 혼입된 사실이 알려진 후 실시됐다.

동물을 대상으로 한 독성시험 결과에 따르면 백수오는 뜨거운 물로 추출한 형태인 ‘열수추출물’에서는 이상이 없었다. 하지만 분말 형태에서는 암컷은 저용량(500mg/kg)부터 고용량(2,000mg/kg)까지, 수컷은 고용량에서 체중감소 등의 이상 반응을 보였다.

이엽우피소는 열수추출물 형태로 고용량을 투여한 결과 동물 수컷에게 간 독성이 나타났다. 분말 형태에서는 저용량부터 고용량까지 암컷은 부신·난소 등에 독성이, 수컷에는 간 독성 등이 관찰됐다.

백수오 건강기능식품 등에서 이엽우피소가 혼입된 경우와 관련해, 열수추출물 형태로 만든 제품에서는 이엽우피소가 미량(3%) 혼입되더라도 건강 위해 우려는 없는 것으로 나타났다. 다만 열수추출물이 아닌 분말·환 등으로 가공한 백수오 제품의 경우 제품 겉면에 표기된 섭취방법에 따라 매일 평생 최대치를 섭취한다고 가정할 경우 위험이 있는 것으로 확인됐다.

식약처는 이런 평가 결과에 따라 현재 제한없이 사용할 수 있는 백수오를 앞으로는 열수추출물만 식품원료로 사용할 수 있도록 내년 상반기까지 ‘식품 기준 및 규격’을 개정해 시행할 예정이다. 개정 전에도 백수오 분말을 원료로 하는 가공식품은 제조나 유통판매되지 않도록 관리한다는 방침이다.

식약처 측은 “소비자가 직접 백수오를 구입해 섭취할 때도 직접 갈아 분말 형태로 섭취하지는 않는 편이 좋다”며 “백수오 분말이 함유된 한약 제제 등에 대해서도 잠정 유통·판매를 중단할 방침”이라고 말했다.

/김경미기자 kmkim@sedaily.com