청와대는 1일 미국이 북한과 소통 채널을 유지하고 있다는 렉스 틸러슨 미 국무장관의 발언에 대해 “한미가 대북 채널 유지에 긴밀히 협력하고 있으나 북한이 대화에 관심을 보이지 않고 있다”고 밝혔다.
박수현 청와대 대변인은 이날 기자들에게 문자메시지를 보내 “우리 정부는 기회가 있을 때마다 대화를 통한 북핵 문제의 평화적 해결을 강조해왔고 미북·남북 등 양자·다자 대화를 포함한 여러 형식이 병행돼 추진될 수 있다는 입장을 밝혀 왔다”며 이같이 말했다.
박 대변인은 “한미 양국 정부는 북한을 대화로 끌어내기 위해서 최대한 제재·압박이 필요하다는 원칙을 견지하면서 대북 접촉채널 유지 노력에 긴밀히 협의해오고 있다”면서도 “미 국무부 대변인이 어젯밤 밝혔듯 북한은 진지한 대화에 아무런 관심을 표명해 오고 있지 않다”고 설명했다.
이어 “미 정부는 오토 웜비어 사망 이후 억류 미국인 석방 등 인도적 문제 해결을 위해 북한과 조용한 접촉이 필요하다는 입장”이라고 덧붙였다. 오토 웜비어는 북한에 억류됐다가 미국으로 송환된 직후 사망한 미국인 대학생이다.
앞서 헤더 노어트 미 국무부 대변인은 성명을 통해 “북한의 현 정권 붕괴 촉진, 체제 변화 추구, 한반도 통일 가속화, 비무장 지대 이북 군사력 동원에 관심이 없다는 미국의 확언에도 북한 관리들은 그들이 비해고하 대화에 관심이 있다거나 준비돼 있다는 어떤 신호도 보여주지 않았다”고 밝힌 바 있다.
/민병권기자 newsroom@sedaily.com
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