구본무 회장님. 믿기지 않은 비보에 애통한 마음을 금할 길이 없습니다. 소탈한 모습으로 경제계를 솔선수범하시던 모습이 아직도 눈에 선한데 어찌 이리도 황망히 가십니까. 인명은 재천이라고 하지만 정도(正道)를 걷는 경영으로 후배 기업인들에게 귀감이 되셨던 회장님의 모습을 더 이상 볼 수 없다는 사실에 하늘이 야속하게 느껴질 뿐입니다.
돌이켜보면 회장님께서는 우리 경제를 한 단계 도약시킨 혁신적인 기업가셨습니다. 결단과 끈기의 리더십으로 기업을 세계적인 반열에 올려놓으셨을 뿐 아니라 국가 경제를 먼저 생각하는 마음으로 항상 앞장서서 모범을 보이셨습니다. 또한 정도경영으로 항상 정직하고 공정한 길을 걸으셨으며 늘 우리 기업인들의 모범이 되셨습니다.
회장님의 행보가 어찌 경제계뿐이겠습니까. 우리 사회가 한층 더 성숙하고 발전할 수 있도록 기업인으로서 역할을 다하셨습니다. 평소 ‘국가와 사회정의를 위해 자신을 희생한 의인에게 기업이 사회적 책임으로 보답해야 한다’는 점을 강조하시며 ‘의인상’을 제정하시고, 젊은이들의 앞날을 위해 교육·문화·예술 지원에도 헌신하셨습니다. ‘인재가 나라와 기업의 보배’라는 일념으로 인재가 있는 곳이라면 전 세계 어디라도 달려가시던 모습이 눈에 선합니다.
회장님의 손길은 국내에만 그치지 않았습니다. 에티오피아 등 아프리카 지역의 농촌자립을 돕고 인재를 양성하는 한편 의료지원도 아끼지 않으셨습니다.
구본무 회장님. 변화의 시대, 치열한 글로벌 경쟁으로 우리 경제에 회장님의 혜안과 통찰력이 그 어느 때보다 절실한 시점에 회장님에 대한 그리움으로 가슴이 미어집니다. 회장님께서 계셨기에 우리 경제가 지금의 번영과 영광을 누릴 수 있었고, 기업과 국민이 함께 미래의 꿈을 꿀 수 있었습니다.
이제금 다시 우리 경제가 재도약해야 할 중대한 시기에 회장님 같은 훌륭한 기업인을 잃은 것은 나라의 큰 아픔과 손실이 아닐 수 없습니다. 우리 경제계도 평소 회장님의 뜻을 받들어 국민에게 사랑받는 기업, 한 단계 더 도약하는 한국경제를 위해 더욱 매진하겠습니다.
2018. 5. 20.
전국경제인연합회 회장 허창수
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