[러시아월드컵 D-6] 꽁꽁싸맨 신태용호, 전략입니까 한계입니까…아직까진 불申

손흥민 대신 황희찬-김신욱 조합

볼리비아 1.5군에 무득점 헛심만

계속된 실험에 선수들도 "부담 커"

11일 세네갈 상대 마지막 모의고사

약한과목 접고 잘하는것 다듬어야

‘그라운드 여우’로 불리는 신태용 감독은 꼭꼭 숨겨온 지략으로 월드컵 본선에서 돌풍을 일으킬 수 있을까. 신 감독은 “패턴을 어떻게 만들어갈 것인가가 중요하다. 스웨덴전에 초점을 맞추고 있다”고 했다. /연합뉴스

실마리가 잡힐 듯하다가 원점으로 돌아가는 반복 끝에 어느덧 마지막 1경기만 남겼다.

2018러시아월드컵 축구 대표팀이 오는 11일 오후10시(이하 한국시각) 오스트리아 그뢰디히에서 본선에 앞선 최종 모의고사로 세네갈전을 치른다. 이 경기를 끝으로 실전 점검을 마무리하는 대표팀은 12일 베이스캠프인 러시아 상트페테르부르크에 입성한다. 본선 첫 경기 스웨덴전은 18일 오후9시다.

한국은 최근 국내 평가전에서 온두라스에 2대0으로 이겼지만 스리백이 숭숭 뚫린 끝에 보스니아 헤르체고비나에 1대3으로 졌다. 최종 엔트리 23명 체제로 치른 첫 경기인 지난 7일 오스트리아에서의 볼리비아전에서는 상대 1.5군과 0대0 헛심 공방을 벌였다.

특히 볼리비아전에는 에이스 손흥민(토트넘)을 선발에서 빼고 낯선 황희찬(잘츠부르크)-김신욱(전북) 조합을 가동했다. 신태용 감독은 김신욱 선발카드를 ‘트릭(속임수)’이라고 설명했다. 진짜 트릭이라면 본 게임에 앞서 가능한 속임수를 훤히 드러낸 셈이다. 한발 더 들어가서 짐작해보면 상대를 더 헷갈리게 하기 위한 발언일 수는 있다. 그러나 정작 F조 상대팀들은 한국이 뭘 하든 거의 신경 쓰지 않는 모습이다. 한국을 1승 제물로 삼아야 하는 스웨덴은 볼리비아전 현장에 아무도 파견하지 않은 것으로 알려졌다. 우리만 지나치게 남을 의식해 숙련해야 할 시간을 허투루 보내는 것 아니냐는 우려가 나오는 이유다.

지난 7일 볼리비아와의 평가전 뒤 허탈한 표정을 짓는 한국 축구 대표팀 선수들. 경기 직후 정우영(왼쪽)과 손흥민(오른쪽)이 말다툼하는 듯한 장면도 포착됐는데 대한축구협회는 “종료 직전 프리킥 때 패스 타이밍이 잘 맞지 않은 것에 대해 웃으며 의견을 나눈 것일 뿐”이라고 설명했다. /연합뉴스

실험 또 실험에 하는 사람도 보는 사람도 지친 기색이다. 주장 기성용(스완지시티)은 볼리비아전 뒤 “그동안 팬들에게 ‘최선을 다하겠다’ ‘기대해달라’는 말을 많이 했는데 거짓말쟁이가 된 것 같아 마음이 힘들었다”고 털어놓았다. 계속된 졸전에 무거운 책임감을 느끼고 있다는 것이다. 기성용은 “사실 선수들은 부담을 많이 느끼고 있다”고 했다.

볼리비아전이라도 시원한 대승으로 마무리했다면 선수들 사기를 끌어올릴 뿐 아니라 차갑게 식어 있는 국내 월드컵 분위기도 조금은 달라졌을 것이다. 결국 ‘부담 백배’의 마지막 평가전을 남기게 됐다. 신 감독은 그동안 무엇보다 정보전을 의식해왔고 본선에 모든 초점을 맞춰 컨디션을 끌어올리는 과정이라고 강조하고 있다. 그의 말처럼 이 모든 게 ‘큰 그림’의 일부이기를 팬들은 바라고 있다.

세네갈전은 안되는 것에 미련을 버리고 잘하는 것을 날카롭게 다듬어야 하는 경기다. 4-4-2를 기본 전술로 쓰는 스웨덴을 대비해 스리백의 3-4-1-2 전술을 점검할 만하다. 장현수(FC도쿄)를 중심으로 좌우에 김영권(광저우)과 윤영선(성남) 조합이 예상되며 좌우 윙백은 박주호(울산)-이용(전북)이 맡을 것으로 보인다. 기성용-정우영(빗셀 고베)의 앞쪽 ‘1’의 역할은 이재성(전북)이 유력하며 투톱은 손흥민-황희찬 외에는 대안이 없어 보인다.
/양준호기자 [e-mail]