일본 정부가 북한 비핵화를 위해 비용 부담은 물론 전문가를 현지에 보내는 방안까지 검토하고 있다고 일본 요미우리신문이 24일 보도했다. 북한이 한국, 미국, 중국 등과 연이어 정상회담을 진행하면서도 일본과는 유의미한 관계 개선 움직임을 보이지 않는 상황에서 비핵화 과정에 적극 개입, ‘재팬 패싱’을 불식해 보려는 의도로 풀이 된다. 이런 가운데 북한 비핵화 협상 실무 책임자인 마이크 폼페이오 미국 국무장관은 현재 진행 중인 6·25전쟁 미군 전사자 유해 송환이 마무리되는 대로 북한을 찾을 것으로 전망 된다.
요미우리신문은 이날 복수의 일본 정부 관계자를 인용, 일본 정부가 북한의 비핵화 과정에 금전적 지원에 더해 인적 기여 방안까지 고려하고 있다고 전했다. 원자로 폐기와 관련한 민간 기술자와 전문가를 북한 핵 개발 현장을 파견하는 게 일본 정부의 계획이라고 신문은 전했다. 일본 정부는 지난 2011년 도후쿠 대지진 당시 원전이 녹아 내리는 대형 참사를 겪었고, 이후 폐로 작업을 진행하면서 핵 시설 해체와 관련된 노하우를 쌓았다. 이를 북한 비핵화에 적용할 수 있을 것으로 일본 정부는 보고 있다. 하지만 일본이 북한 비핵화에 다방면에서 적극 참여하려는 의사를 계속해서 보이고 있는 것과 달리 북한은 아직 북일 정상회담 등과 관련돼 구체적인 입장을 내놓지 않고 있다. 오히려 주요 매체 등을 통해 반일 감정을 강조하고 있다.
한편 비핵화 이행 조치를 책임지고 있는 폼페이오 장관은 북한과 미군 유해 송환 작업을 완료하면 구체적인 비핵화 협상을 위해 북한을 찾을 것으로 관측 된다. 이미 유해 송환 작업을 위해 북한으로 보낼 나무 상자 100여 개가 판문점으로 들어갔으며, 오산 미군 기지에는 미국으로 유해를 이송할 대 사용할 금속관 158개가 대기 중인 것으로 알려졌다.
/정영현기자 yhchung@sedaily.co
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