16일 빈과일보 등 대만 언론에 따르면 차이 총통이 최근 대만 커피전문점 ‘85℃’ 점포에 잠시 들러 커피를 구입한 일이 중국에서 85℃가 대만 독립을 지지한 것으로 와전되면서 급기야 85℃ 중국본부가 긴급 사과성명까지 발표했다.
논란은 차이 총통이 대만 기업 격려차 85℃를 10여 분간 방문해 커피를 구매한 자리에서 한 직원이 마스코트 쿠션에 차이 총통의 사인을 받은 게 ‘85℃가 차이 총통에게 큰 선물을 한 것’으로 잘못 알려져 발생한 일이다. 소문은 상하이 시정부 정보 플랫폼인‘동방망을 통해 중국에 알려졌다. 이어 중국 관영 매체 환구시보가 85℃를 ‘대만 기업’이라고 통렬히 비난하면서 사실처럼 받아들여졌다. 여기에 중국 네티즌까지 가세, 불매운동에 나서겠다며 목소리를 높이면서 논란은 걷잡을 수 없이 확산됐다.
이에 다급해진 85℃ 중국본부는 ‘92공식’(1992년 ‘하나의 중국’을 인정하되 각자 명칭을 사용하기로 한 합의)을 지지한다는 내용으로 중국 공식 사이트와 웨이보(중국판 트위터), 미국 분점 페이스북에 각각 사과문을 올리며 진화에 나섰다.
그러나 한 중국 신문이 이 커피 체인에 대한 불매운동을 주장한 이후 85℃ 모기업인 ‘메이스다런’의 주가는 16일 7.5% 급락, 하루 만에 시가총액이 1억2,200만 달러(약 1,379억 원) 증발했다고 블룸버그통신은 전했다
이에 대해 대만 측은 황당한 표정을 감추지 못했다. 대만 총통부 황충옌 대변인은 중국을 겨냥해 “문명사회에서 일어날 수 있는 일이 아니다”라면서 시장질서에 간섭하고 언론자유를 해치는 부당한 행위라고 비판했다. 또 대만 네티즌들까지 반발하면서 논란은 한층 가열되고 있다. 대만 네티즌은 85℃의 사과 성명에 대해 “중국 위안화를 벌기 위한 것이다”, “장사꾼은 그렇다”는 등의 비난을 쏟아내며 성토했다.
/이현호기자 hhlee@sedaily.com
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